Audiencja generalna, 11 sierpnia 2004 r.

Drodzy Bracia i Siostry!

1. W najbliższą sobotę i niedzielę odbędę apostolską pielgrzymkę do sanktuarium maryjnego w Lourdes. W tym świętym miejscu będę mógł z radością obchodzić uroczystość Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny. Motywem pielgrzymki jest 150. rocznica ogłoszenia przez błogosławionego papieża Piusa IX 8 grudnia 1854 r. dogmatu o Niepokalanym Poczęcia Maryi. Cztery lata później Błogosławiona Dziewica ukazała się św. Bernadetcie w grocie Massabielskiej, przedstawiając się właśnie jako „Niepokalane Poczęcie”. Uznaję za szczególny dar Opatrzności możliwość powrotu do Lourdes w blaskach tej świetlanej prawdy wiary.
Jednym aktem wysławiania Boga i Świętej Dziewicy obejmę dwie wielkie tajemnice maryjne: Niepokalane Poczęcie oraz Wniebowzięcie z duszą i ciałem. Stanowią one bowiem początek i zakończenie ziemskiego życia Maryi, złączone w odwiecznej obecności Boga, który Ją powołał do szczególnego uczestnictwa w zbawczym wydarzeniu Odkupienia, dokonanego przez Pana naszego Jezusa Chrystusa.

2. W czasie tej pielgrzymki będą trzy publiczne spotkania: w sobotę po południu - Różaniec Święty; wieczorem - tradycyjna procesja ze światłami (aux flambeaux); wreszcie, w niedzielę rano - uroczysta celebra eucharystyczna. Oprócz tego, po przybyciu do sanktuarium oraz przed wyjazdem, będę miał okazję zatrzymać się w ciszy na modlitwie przed Grotą. W każdej chwili będę zanosił, w głębi mego serca, podziękowania i modlitwy całego Kościoła oraz, powiedziałbym, całego świata, który jedynie w Bogu może znaleźć pokój i zbawienie.
Jakie jest przesłanie, z którym Pan chciał zwrócić się do ludzkości za pośrednictwem Dziewicy z Lourdes? Mówiąc w skrócie, można je streścić w słynnym wyrażeniu Pisma Świętego: „Bóg nie chce śmierci grzesznika, lecz aby się nawrócił i żył” (por. Ez 33, 11). Zwracając się do młodej Bernadetty, Maryja chciała przypomnieć to fundamentalne przesłanie ewangeliczne: modlitwa i pokuta są drogą, na której zwycięstwo Chrystusa może się uskutecznić w każdym człowieku oraz w społeczności.

3. Jednakże do tego, aby zmienić własne postępowanie, należy słuchać głosu sumienia, gdzie Bóg umieścił poczucie dobra i zła. Niestety, człowiek współczesny pokazuje czasem, że w pewnym sensie zagubił poczucie grzechu. Należy więc prosić dla niego o wewnętrzne przebudzenie, które pozwoli na nowo odkryć w całej pełni świętość prawa Bożego oraz nakazów moralnych, które z niego wypływają.
Z tymi intencjami w sercu przygotowuję się do podróży ku sanktuarium Maryi Dziewicy z Lourdes. Proszę wszystkich, aby mi towarzyszyli duchowo, ażeby pielgrzymka Następcy Piotra była bogata w owoce dla całego Ludu Bożego.

Z oryginału włoskiego tłumaczył o. Jan Pach OSPPE

8 grudnia 1854 r. papież Pius IX, w obecności 54 kardynałów i 140 biskupów, ogłosił w Bazylice św. Piotra w Rzymie dogmat Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny. „... ogłaszamy, stanowimy i orzekamy, że nauka, która utrzymuje, iż Najświętsza Maryja Panna od pierwszej chwili swego poczęcia, na podstawie szczególnej łaski i przywileju wszechmogącego Boga, mocą przewidzianych zasług Jezusa Chrystusa, Zbawiciela rodzaju ludzkiego, została zachowana nietknięta od wszelkiej zmazy grzechu pierworodnego, jest prawdą przez Boga objawioną, i dlatego wszyscy wierni powinni w nią wytrwale i bez wahania wierzyć”.
4 lata później w małej pirenejskiej wiosce Lourdes Niepokalana objawiła się 14-letniej Bernadecie Soubirous.

Ks. Florian