18 świętych i błogosławionych znalazło się w gronie patronów i orędowników Światowego Dnia Młodzieży w Rio de Janeiro. Jego obchody odbędą się w dniach 23-28 lipca. Wybór postaci zaakceptował jeszcze papież Benedykt XVI.

ŚDM będzie miał pięcioro patronów. Zostali nimi: Matka Boża z Aparecidy – „patronka Kościoła i rodzin”, św. Sebastian – „żołnierz i męczennik za wiarę”, a zarazem patron Rio de Janeiro, św. Antoni de Santana Galvao – pierwszy brazylijski święty, „świadek pokoju i miłości”, św. Teresa z Lisieux – „patronka misji” oraz bł. Jan Paweł II – „przyjaciel ludzi młodych”.

Metropolita Rio de Janeiro, abp Orani Joao Tempesta, który kieruje lokalnym komitetem organizacyjnym ŚDM wyjaśnia, że wybrani święci „nawet w młodości potrafili wybrać najlepszą cząstkę życia: Jezusa Chrystusa”, zaś ich życie zachęca do starania się o cnoty i do dawania świadectwa o tym, że „świętość jest możliwa w realnym życiu”.

Oprócz pięciorga patronów, wybrano także inne osoby, które mają być orędownikami ŚDM. Są to: św. Róża z Limy – „wierna woli Bożej”, św. Teresa z Andów – „kontemplująca Chrystusa”, św. Laura Vicuna – „męczennica czystości”, bł. Józef de Anchieta, „apostoł Brazylii”, bł. Albertyna Berkenbrock, „mistrzyni wartości ewangelicznych”, bł. Klara Badano, „oddana Jezusowi”, bł. Siostra Dulce, „ambasadorka miłości”, bł. Adyliusz Daronch, „przyjaciel Chrystusa”, bł. Piotr Jerzy Frassati, „płonący miłością do ubogich i Kościoła”, bł. Izydor Bakanja, „męczennik szkaplerza”, bł. Fryderyk Ozanam, „sługa najuboższych”, św. Jerzy – „zwyciężający zło” oraz św. Andrzej Kim i Towarzysze – „męczennicy ewangelizacji”.

– Są to święci i błogosławieni, którzy przywołują takie aktualne i niezbędne cnoty, jak wielka wiara, miłość, radość, dawanie świadectwa, misyjność, miłość do ubogich – tłumaczy ks. Eric Jacquinet, kierujący sekcją młodzieżową Papieskiej Rady ds. Świeckich. – Mamy nadzieję, że młodzież świata będzie mogła ich poznać głębiej i naśladować ich przykład.