Na początku swej homilii Ojciec Święty przypomniał, że Wielki Post sprzyja powrotowi do spraw zasadniczych, ogołoceniu się z tego, co nas obciąża, aby pojednać się z Bogiem, aby na nowo rozpalić ogień Ducha Świętego, który mieszka ukryty pośród popiołów naszego kruchego człowieczeństwa. Jest to czas łaski. Obrzęd posypania głów popiołem wprowadza nas w tę drogę powrotu i kieruje do nas dwie zachęty: abyśmy powrócili do prawdy o nas samych oraz powrócili do Boga i do braci.

Powrót do prawdy o sobie samych przypomina nam, że „istniejemy, ponieważ Bóg tchnął w nas tchnienie życia. I jako czuły i miłosierny Ojciec, On również przeżywa Wieli Post ponieważ nas pragnie, czeka na nas, oczekuje naszego powrotu” – podkreślił papież. Dodał, że jest to czas sprzyjający, byśmy się nawrócili, abyśmy zmienili spojrzenie przede wszystkim na siebie, żeby spojrzeć w głąb nas samych. „Wielki Post jest czasem prawdy, aby zrzucić maski, które nosimy na co dzień chcąc wydawać się doskonałymi w oczach świata; aby walczyć, jak powiedział nam Jezus, z fałszem i obłudą: nie z fałszem i obłudą innych, lecz z naszym fałszem i obłudą” – zaznaczył Franciszek.

Następnie Ojciec Święty zwrócił uwagę, że Wielki Post jest okresem sprzyjającym ożywieniu naszej relacji z Bogiem i z innymi. Bowi3m nasze życie jest przede wszystkim relacją: otrzymaliśmy je od Boga i od naszych rodziców, i możemy zawsze je odnawiać i regenerować dzięki Panu i tym, których stawia obok nas. Trzeba zatem otworzyć się w milczeniu na modlitwę i wyjść z twierdzy naszego zamkniętego „ego”, zerwać łańcuchy indywidualizmu i odkryć na nowo, poprzez spotkanie i słuchanie, tych, którzy codziennie idą obok nas i nauczyć się miłować ich na nowo jako brata czy siostrę.

Mówiąc o praktykowanych zwłaszcza w okresie Wielkiego Postu jałmużnie, modlitwie i poście papież zachęcił, aby nie ograniczały się one jedynie do gestów zewnętrznych, lecz służyły stawaniu się wewnętrznie bardziej wolnymi oraz powrotowi do prawdy o sobie .„Nie zmarnujmy łaski tego świętego okresu: wpatrujmy się w Krucyfiks i chodźmy, odpowiadajmy szczodrze na mocne wezwania Wielkiego Postu. Na końcu tej drogi spotkamy z większą radością Pana życia, jedynego, który sprawi, że powstaniemy z naszych popiołów” – powiedział Ojciec Święty na zakończenie swej homilii.