Czym jest Fundacja Szlaki Papieskie, kim są ludzie, którzy w niej działają i dlaczego podjęli się takiej pracy? Odpowiedź znajdziemy w przesłaniu kard. Stanisława Nagyego wygłoszonym na Turbaczu 26 września 2004 r: „Trzeba pamiętać, że ten Papież, wędrując ku Watykanowi, wędrował po naszych polskich górach szlakami, które trzeba strzec, bo to jest pamiątka po Nim - po największym Człowieku naszego Narodu”. Fundację Szlaki Papieskie ustanowił 29 grudnia 2003 r. Komitet Założycielski wywodzący się ze Społecznego Komitetu Organizacyjnego Papieskich Szlaków. Status prawny uzyskała ona 11 marca 2004 r. Fundatorem jest prof. Gabriel Turowski ze „Środowiska” Ojca Świętego.
Tu należy wspomnieć, że Społeczny Komitet Organizacyjny Papieskich Szlaków, złożony m.in. z przedstawicieli miast, gmin i parafii na terenie archidiecezji krakowskiej i diecezji tarnowskiej, rozpoczął swoje działania w styczniu 2003 r. od pomysłu i realizacji wytyczenia i oznakowania Szlaków Papieskich na terenie Beskidu Wyspowego i Gorców, z planem ich stopniowego poszerzania na wszystkie pasma górskie. Z założenia jest to dar dla Ojca Świętego mieszkańców regionów, przez które przebiegają Szlaki.
W skład Zarządu i Rady Fundacji weszły osoby działające od początku w Komitecie Organizacyjnym Szlaków Papieskich. Fundacja powołała dotychczas przedstawicieli w terenie: w Beskidzie Niskim, Bieszczadach, Beskidzie Żywieckim i Śląskim i na Podhalu.
Od początku Fundacja korzysta z opieki Instytutu Jana Pawła II w Krakowie, którego dyrektorem jest ks. profesor PAT Jacek Urban.
Projekt zastrzeżonego w Urzędzie Patentowym logo sporządził Andrzej Dziczkaniec-Bośkoc, jako bezinteresowny dar dla Fundacji.
Działalność Fundacji opiera się na społecznym zaangażowaniu osób z różnych środowisk, na bezinteresownej pracy ludzi poza obszarem ich codziennej pracy zawodowej. W efekcie praca Fundacji, jak wynika z jej statutu, winna przyczyniać się do zachowania każdego śladu Ojca Świętego na polskiej ziemi poprzez inwentaryzowanie powstających Papieskich Szlaków, przekazywanie wiedzy o turystycznych pasjach ks. Wojtyły i jego młodzieżowym duszpasterstwie turystycznym. Także na zachęcaniu do wędrowania w stylu ks. Wojtyły i jego przyjaciół, do turystyki traktowanej inaczej, zwracającej uwagę na piękno stworzonego świata - jako dzieła Stwórcy.
„Kardynał Wojtyła był człowiekiem, który traktował odpoczynek jako prawo Boże i Boże polecenie. A odpoczywanie w jego ujęciu to była ucieczka od świata swojej pracy, od świata psychicznego i fizycznego wysiłku w świat ciszy, w świat piękna, w świat potęgi, w świat, który jest śladem - kapitalnym śladem Boga i obrazem tego Boga. To wiedział dobrze, że odpoczywanie ludzkie jest obowiązkiem, ale jeżeli ma być twórcze, najlepiej jeżeli będzie odpoczywaniem w ramionach Boga, w ramionach świata, który ten Bóg stworzył i w którym jest obecny. To jest najlepsze odpoczywanie, najbardziej skuteczne i najbardziej twórcze. I dlatego też taki był rozmiłowany w turystyce, tak uciekał w ten świat ciszy, zaklętej w zieleni i tak pociągał innych za sobą, bo wiedział, że i sam lepiej w tym świecie przez Boga stworzonym i tak bliskim Boga z tym Bogiem nawiąże kontakt i pomoże nawiązać z Nim kontakt tym, za których był odpowiedzialny” (kard. Stanisław Nagy - Turbacz 2004).
Szlaki Papieskie, rzetelnie oznaczone w oparciu o dokumenty i wiarygodne wspomnienia osób towarzyszących ks. Wojtyle w turystycznych wędrówkach, są formą wyjścia naprzeciw pragnieniu Ojca Świętego: „... dobrze by było umieścić w mojej biografii trasy, wszystkie trasy, na których byłem, żebym tak był wrośnięty w polską ziemię...” Ich realizacja jest jednym z najważniejszych zadań Fundacji, wynikającym ze statutu.
„Ten Papież to jest wielka, ogromna sprawa. To jest ogromny skarb dany światu, dany Narodowi, dany nam. I dlatego też musimy tego skarbu strzec, ten skarb miłować i robić wszystko, żeby z tego skarbu niczego nie ujęto” (kard. Stanisław Nagy, tamże).

Kontakt z Fundacją - Fundacja Szlaki Papieskie, 30-698 Kraków, ul. Prof. A. Bochnaka 2, tel. (0-12) 654-90-96, tel./fax (0-12) 659-71-73, e-mail: szlakipapieskie@galaxy.krakow.pl