3 marca br. bp Angelo Scola został 47. patriarchą Wenecji. Od 1451 r. tytuł ten przyznaje się biskupom diecezji weneckiej, w skład której wchodzi nie tylko sama Wenecja i otaczające ją wyspy Laguny, ale i terytoria na stałym lądzie należące do regionu Veneto. Chociaż siedzibą patriarchatu jest wenecka bazylika św. Marka, liczba wiernych na wyspach nie przekracza 65 tys., podczas gdy na stałym lądzie jest ich ponad 370 tys.
Zgodnie z tradycją, nowo powołany biskup wpłynął do Wenecji gondolą. Orszak wodny uformowało 10 gondoli dla dostojników i gości oraz kilkanaście łodzi reprezentujących najważniejsze kluby wioślarskie Laguny. Na czele znalazły się dwie bogato zdobione gondole ośmiowiosłowe, od stuleci towarzyszące miejskim uroczystościom. Powiewały z nich weneckie flagi z lwem św. Marka, a na dziobach, zwieńczonych złotymi posążkami patrona miasta, trębacze wygrywali świąteczny hymn Viva Venezia! (Niech żyje Wenecja!). Bp Scola zasiadł w gondoli prowadzonej przez dwóch gondolierów w białych strojach. W orszaku towarzyszyli mu burmistrz Wenecji i prezydent regionu.
Powitalna przejażdżka pod słonecznym niebem zajęła godzinę, od Piazzale Roma, gdzie zaczyna się Canal Grande, po plac św. Marka. Wprawdzie tradycja nie przewiduje w dni świąteczne złej pogody, lecz na wypadek niespodziewanych kropli deszczu czuwały w pobliżu nietradycyjne, za to zadaszone, motorówki. Na mostach nie zabrakło diecezjan skandujących głośno w geście powitania.
Nie tylko malownicza oprawa nadała pierwszemu dniu nowego patriarchatu niecodzienne oblicze. Po raz pierwszy bowiem były patriarcha Wenecji - Marco CeM, który na własną prośbę po 23 latach służby udał się na emeryturę - sam przekazał pastorał swojemu następcy w bazylice św. Marka po odczytaniu bulli papieskiej. Nie miała do tej pory Wenecja biskupa emeryta - jedynie śmierć lub wybór na papieża przerywał biskupią posługę. Trzeba przypomnieć, że w XX wieku powołano stąd aż trzy głowy Kościoła. Byli to: w 1903 r. Giuseppe Sarto - Pius X; w 1958 r. Angelo Giuseppe Roncalli - Jan XXIII; a w 1978 r. Albino Luciani - Jan Paweł I.
Czytanie z Ewangelii św. Jana przewidziane na ten dzień, w którym bp Scola stanął na czele diecezji, zawierało przypowieść o Samarytance. Biskup wybrał z niego motto o "źródle żywym" i nieugaszonym pragnieniu, przyznając, że w otoczeniu weneckiej Laguny metaforyka wody wydała mu się, jak nigdy dotąd, wymowna.