Nowy metropolita stolicy Meksyku urodził się 9 stycznia 1950 w Tepic w rodzinie wielodzietnej. Studiował w swym mieście rodzinnym oraz w USA i na Papieskim Instytucie Biblijnym i Uniwersytecie Gregoriańskim w Rzymie. Święcenia przyjął 22 kwietnia 1973. Pracował duszpastersko i jako wykładowca w swej diecezji i w innych częściach Meksyku. 28 maja 1997 Jan Paweł II mianował go biskupem Texcoco (sakra – 29 czerwca). 5 lutego 2009 Benedykt XVI powołał go na arcybiskupa metropolitę Tlalnepantla. W latach 2004-06 był on sekretarzem generalnym, a w latach 2006-12 – przewodniczącym episkopatu Meksyku. W latach 2011-15 stał na czele CELAM.

19 listopada 2016 r. Papież Franciszek włączył go do Kolegium Kardynalskiego, przydzielając kościół tytularny Santi Fabiano e Venanzio a Villa Fiorelli. Jest członkiem Papieskiej Rady ds. Dialogu Międzyreligijnego.