Życie św. Kamila de Lellis biegło tak, jak życie wielu Świętych: był najpierw okres, w którym miał niewiele wspólnego z Bogiem. Dzieciństwo i młodość Kamila, po wczesnej śmierci matki, znamionował chaos i lekkomyślność. Pięć lat był żołnierzem na służbie Wenecjan, namiętnie grał w karty, a w przekleństwach nie znajdował sobie równych.
W wieku 25 lat nastąpił nieoczekiwany zwrot kierunku życia. Poza łaską Bożą, wielki wpływ wywarł na nim kontakt ze św. Filipem Nereuszem. Kamil zapragnął wstąpić do Kapucynów. Stan zdrowia pokrzyżował mu plany. W Rzymie, w szpitalu św. Jakuba, został pielęgniarzem. Przejął się losem chorych i zdał sobie sprawę z niedostatecznej troski o nich. Szybko też zauważył, że choroba pełni w Bożych zamysłach szczególną rolę: dotkniętemu nią pomaga odnaleźć wartość życia otrzymanego od Boga; zdrowemu, służącemu chorym, każe zastanowić się nad sensem życia.
Posługując chorym, sam duchowo dojrzewał: poznawał bowiem granice ludzkiego istnienia, a także uzdrawiającą ludzkie ciała i dusze bliskość Boga. Zaczął Go coraz intensywniej szukać. Wyrazem tego było m.in. rozpoczęcie studiów w Kolegium Rzymskim i przygotowanie do przyjęcia święceń kapłańskich. Otrzymał je w 1584 r. Dwa lata wcześniej założył stowarzyszenie do pielęgnowania chorych, z którego wyrosło niebawem zgromadzenie Kanoników Regularnych Posługujących Chorym, podniesione przez Grzegorza XIV w 1591 r. do godności zakonu. Rzym i Italia stały się widownią jego nadzwyczajnej miłości ku chorym i najbiedniejszym. Kamil obrał za hasło zgromadzenia słowa z Pierwszego Listu św. Jana: "Nie miłujmy słowem i językiem, ale czynem i prawdą" (3, 18). Zmarł 14 lipca 1614 r. Św. Robert Bellarmin powiedział wówczas, że miłość wypełniająca duszę Kamila zapewniła mu miejsce w niebie.
Benedykt XIV kanonizował Kamila (1746 r.), Leon XIII (1886 r.) ogłosił go, wraz ze św. Janem Bożym, patronem szpitali i chorych, a w roku 1930 Pius XI ustanowił św. Kamila patronem pielęgniarzy i pielęgniarek. Imię św. Kamila jest wzywane w litanii za konających.
Zakon Kamilianów działa także w Polsce, kontynuując misję swego świętego Założyciela. Siedziba Prowincjała znajduje się w Tarnowskich Górach. Niech nasze modlitwy wspierają wysiłki duchowych synów św. Kamila w niesieniu pomocy narkomanom, chorym i cierpiącym.