Miriam Baouardy urodziła się w Abellin, w Galilei. Jej ojciec pochodził z Damaszku, a matka z Libanu. Bardzo wcześnie, bo w wieku 3 lat, straciła rodziców. Jej wychowaniem zajął się wuj. Gdy miała 12 lat, przynaglano ją już do małżeństwa, ale wybroniła się przed nim i złożyła ślub czystości. Pracowała jako służąca w Marsylii. W 1865 r. wstąpiła do józefitek. W zwyczajność jej codzienności wkroczyły niezwykłe zjawiska mistyczne, takie jak ekstazy i stygmaty, uważane przez Miriam za objawy trądu. Wzbudziły one niepokój we wspólnocie. Siostry skierowały ją do Karmelu w Pau. Tam przyjęła imię Marii od Jezusa Ukrzyżowanego.