Od dłuższego czasu wspólnota franciszkańska przygotowywała się do tego historycznego wydarzenia zarówno materialnie, jak i duchowo. We wszystkich dekanatach ziemi chełmskiej 18 braci franciszkanów z krakowskiej prowincji Matki Bożej Anielskiej głosiło wielkopostne rekolekcje. Jednak ostatnią stacją na drodze duchowego przygotowania do uroczystości były tygodniowe misje święte w sanktuarium św. Antoniego. „Poprzez ten czas Pan Bóg kieruje duchowe zaproszenie do mieszkańców miasta, chcących z tego skorzystać. W tym czasie Kościół zatrzymuje się nad wszystkimi sprawami wiernych, dlatego też, podczas chełmskich misji, dziękczynną modlitwą objęliśmy: rodziny, małżeństwa, mężczyzn, kobiety, dzieci, młodzież, osoby chore, samotne, cierpiące, ubogie oraz zmarłych. Misje święte to czas refleksji, miłosierdzia i postu; to szansa odnowy życia poprzez przyjęcie sakramentów pokuty i pojednania oraz Eucharystii” - mówi o. Teodor Knapczyk z sekretariatu ewangelizacji krakowskiej prowincji franciszkanów.
Św. Antoni Padewski to nie tylko patron rzeczy zagubionych, ale i osób zagubionych oraz szukających drogi życiowej. Mając takiego patrona, Chełm będzie mógł doświadczać wyjątkowej Bożej miłości. Na Górze Chełmskiej króluje Matka Boża, która czuwa nad miastem i opiekuje się nim. Teraz będzie Jej w tym pomagał św. Antoni ze swojego sanktuarium, położonego w niższej części miasta. „W wymiarze duchowym życzyłbym, aby w Chełmie zawsze pomnażała się chwała Boża. A z tym przyjdzie zaspokojenie wszystkich innych, ważnych w życiu człowieka potrzeb, począwszy od zdrowia, a skończywszy na chlebie powszednim” - dodaje Ojciec Teodor, któremu w prowadzeniu misji pomagali: o. Jakub Mentel oraz siostry Ewa i Anna ze Zgromadzenia Sióstr Prezentek.
„Ta podniosła i radosna uroczystość, do udziału w której zapraszamy wszystkich wiernych naszej archidiecezji, przypada w roku wielkiego jubileuszu 800-lecia zakonu franciszkańskiego i 270. rocznicy fundacji naszego klasztoru w Chełmie - mówi o. Maksymilian Wasilewski, gwardian klasztoru. - Mając na uwadze te istotne wydarzenia, jako cała wspólnota franciszkańska polecamy się pamięci modlitewnej, dziękując wszystkim przyjaciołom za wszelkie objawy wsparcia i życzliwości. Niech dobry Bóg przez wstawiennictwo św. Antoniego nam błogosławi”.