Tłumy słuchaczy, melomanów polskich kolęd i pastorałek uczestniczyły w koncercie galowym, który odbył się 8 stycznia br. w kościele parafialnym pw. Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny w Będzinie-Syberce na zakończenie XVIII Edycji Ogólnopolskiego Festiwalu Kolęd i Pastorałek im. ks. Kazimierza Szwarlika w Będzinie.
Tradycją stały się przesłuchania uczestników na miesiąc przed festiwalem w 32 rejonach w kraju i 3 za granicą. Z udziałem ok. 15 tys. osób do finału zakwalifikowało się 131 artystów. Przez 3 dni jury w składzie: prof. Anna Domańska, prof. Roman Grucza, ks. dr Zenon Kołodziejczak przesłuchało 127 uczestników w następujących kategoriach: soliści, duety, tria, zespoły instrumentalno-wokalne, ludowe, schole i chóry.
Oprócz wykonawców w festiwal zaangażowali się przedstawiciele władz, tworząc patronat honorowy, na czele z biskupem diecezji sosnowieckiej dr. Grzegorzem Kaszakiem. Przeglądając program festiwalu, dostrzegamy wiele podmiotów organizujących i współorganizujących tę imprezę, a także zaangażowany wolontariat. Nagrodą za udział w konkursie był nie tylko publiczny występ uczestników, ale też nagrody finansowe i rzeczowe, służące dalszej edukacji muzycznej. Długa jest lista darczyńców, sponsorów i ludzi dobrego serca. Na uwagę zasługuje wydanie płyty pt. „Narodził się Pan” przez Fundację Ogólnopolskiego Festiwalu Kolęd i Pastorałek, a sponsorowaną przez Elektrociepłownię „Będzin” SA. Słuchający tego nagranego krążka mają wyobrażenie o dokonaniach artystycznych festiwalu od 1995 r. - zespołów i solistów, którzy zdobywali kolejne Grand Prix.
Podczas koncertu galowego protokół z obrad jury odczytał prof. Roman Grucza, który z radością wymienił zdobywcę Grand Prix - Chór Akademii Techniczno-Humanistycznej w Bielsku-Białej pod dyrekcją Jana Borowskiego.
Jury zwróciło się do bp. Grzegorza Kaszaka oraz dyrektora festiwalu ks. Piotra Pilśniaka z prośbą o zmianę nazwy Festiwalu z Ogólnopolskiego na Międzynarodowy Festiwal Kolęd i Pastorałek im. Księdza Kazimierza Szwarlika w Będzinie. W uzasadnieniu stwierdzono, iż od kilku lat na festiwal zgłaszają się uczestnicy spoza granic Polski. Słuchacze i uczestnicy koncertu galowego propozycję przyjęli gorącymi oklaskami, a zatem można uznać, iż zmiana nazwy została zaakceptowana przez aklamację.
Niech festiwal ogarnie całą Europę!