Podczas najbliższego zebrania plenarnego Konferencji Episkopatu Polski w dniach 12-13 marca w Warszawie, odbędą się wybory przewodniczącego tego gremium. Kandydatem może być każdy biskup diecezjalny, a czynne prawo wyborcze przysługuje wszystkim członkom KEP.

Wybory przewodniczącego przeprowadzane są na podstawie kan. 119 Kodeksu Prawa Kanonicznego, na którym z kolei opiera się stosowny punkt (46) Regulaminu KEP.

Statut KEP umożliwia pełnienie tego urzędu przez maksimum dwie, 5-letnie kadencje. Obecnie dobiega końca druga kadencja abp. Józefa Michalika, metropolity przemyskiego.

Kandydatami na przewodniczącego mogą być tylko biskupi diecezjalni. Natomiast. zgodnie z art. 16 Statutu KEP prawo do udziału w głosowaniu mają wszyscy członkowie Konferencji Episkopatu. Członkami Konferencji nie są biskupi-seniorzy.

Biskupi dokonają wyboru przewodniczącego KEP spośród 43 biskupów diecezjalnych (za wyjątkiem ustępującego z tego urzędu abp. Józefa Michalika).

Przewidziane są trzy tury głosowań. W pierwszym głosowaniu, na uprzednio przygotowanej karcie do głosowania (zawierającej 43 nazwiska), każdy biskup może oddać głos na jedną osobę. Jeśli nikt nie osiągnie większości co najmniej 50 proc. plus jednego głosu, to głosuje się ponownie. Po pierwszej turze ogłaszane są biskupom wyniki głosowania.

W drugim głosowaniu można oddać głos znów na każdego spośród 43 kandydatów. Wyniki są ogłaszane biskupom. Jeśli w wyniku drugiej tury nikt nie uzyska większości ponad 50 proc., zarządzana jest trzecia tura

W trzecim głosowaniu rozpatrywanych jest dwóch kandydatów, którzy w drugiej turze uzyskali największą liczbę głosów. Zwycięzca zostaje przewodniczącym Konferencji Episkopatu. Obowiązki obejmuje z chwilą wyboru.

Poszczególne etapy wyborów nie następują natychmiast po sobie lecz w pewnym odstępie czasu, aby biskupi mieli czas na głębszą refleksję. Między kolejnymi turami biskupi obradują nad tematami przewidzianymi w ustalonym wcześniej programie.

Sekretarz generalny KEP bp Wojciech Polak zapowiedział w rozmowie z KAI, że, wybory przewodniczącego zostaną poprzedzone dyskusją biskupów nad priorytetami Kościoła w Polsce w świetle adhortacji papieża Franciszka "Evangelii gaudium" i wizyty ad limina.

"Dyskusja nad tym, co z punktu widzenia danej osoby jest dziś dla Kościoła w Polsce najważniejsze, może pomóc w głosowaniu" - przyznaje bp Polak dodając, że członkowie Episkopatu i tak dość dobrze wzajemnie się znają.

Wybory odbywają się raz na 5 lat, już od 1994 r. Przedtem funkcję przewodniczącego pełnił Prymas Polski. Po raz pierwszy procedurze wyborczej poddał się kard. Józef Glemp w 1994 r. Urząd ten pełnił z wyboru przez dwie kadencje, podobnie jak jego następca abp Józef Michalik.