Wizerunek Maryi, którą dziś czcimy jako „Mater Ecclesiae”, został namalowany na kolumnie starożytnej bazyliki konstantyńskiej na początku XV w. i przez wieki znany był jako „Madonna Kolumny”, do czasu, gdy św. Paweł VI nadał jej nowy tytuł – Matki Kościoła. Ołtarz z freskiem Madonny, zaprojektowany przez Giacomo della Porta, ozdobiony jest cennymi marmurami i pięknymi kolumnami z alabastru. Św. Jan Paweł II w 1981 r., kilka miesięcy po zamachu, pobłogosławił mozaikę inspirowaną freskiem „Mater Ecclesiae” umieszczoną na bocznej fasadzie Pałacu Apostolskiego – dominuje ona dziś nad placem św. Piotra.

Bożena Sztajner

W każdą majową środę o godz. 16.00 w Bazylice odbywa się maryjna modlitwa „stacyjna” – zaczyna się w atrium świątyni a następnie wierni w procesji podchodzą do znajdujących się w świątyni obrazów Matki Bożej.

Najbardziej znanym przedstawieniem Matki Bożej znajdującym się w Bazylice jest oczywiście Pieta Michała Anioła – rzeźba, którą artysta wykonał w 1498 r., gdy miał zaledwie 24 lata. Dzisiaj jest ona umieszczona w pierwszej kaplicy po prawej stronie.

©Włodzimierz Rędzioch

Ale w Bazylice są również inne obrazy Madonny. Przede wszystkim wspomniana już „Madonna Kolumny” oraz pochodzący również ze starożytnej bazyliki XII-wieczny fresk Matki Bożej Nieustającej Pomocy znajdujący się w Kaplicy Gregoriańskiej. Obraz Madonny wkomponowany jest w bogatą ramę z różnokolorowych kamieni szlachetnych, takich jak alabaster, marmur, ametyst. Po bokach stoją kolumny – dwie z ciemnego, afrykańskiego marmuru i dwie z zielonej breksji.

©Włodzimierz Rędzioch

Największy obraz maryjny znajduje się w Kaplicy Chóru, tzn. kaplicy, gdzie kanonicy gromadzą się, by celebrować śpiewem liturgię godzin. Nad ołtarzem umieszczono mozaikę wykonaną według projektu Pietro Bianchiego, która przedstawia „Chwałę Niepokalanej Dziewicy i oddających Jej cześć świętych: Franciszka z Asyżu, Antoniego Padewskiego i Jana Chryzostoma”. W 1854 r., z okazji ogłoszenia dogmatu o Niepokalanym Poczęciu, Pius IX ukoronował wizerunek Maryi, a 50 lat później Pius X dodał drugą koronę z dwunastu brylantowych gwiazd.

©Włodzimierz Rędzioch

Kaplica Chóru - Chwała Niepokalanej Dziewicy

W 2019 r. w Bazylice umieszczono jeszcze jeden obraz Matki Bożej – to cenne dzieło z XVI w., które pochodzi z nieistnejącego już kościoła św. Jakuba „Scossacavalli” (zburzono go na początku XX w., gdy wybudowano szeroką ulicę prowadzącą od Tybru do Bazyliki św. Piotra – via della Conciliazione). Przez wieki była ona czczona przez pielgrzymów udających się do grobu Apostoła Piotra, dlatego nazwano ją „Mater Peregrinorum” (Matką Pielgrzymów). W 2018 r. poddano ją renowacji a następnie umieszczono nad grobowcem Grzegorza XIV.

©Włodzimierz Rędzioch

Madonna Pielgrzymów

Modlitwy do Matki Bożej odmawiane są właśnie przy tych Jej wizerunkach. Po ich zakończeniu, o godz. 17.00 odprawiana jest uroczysta Msza św.

©Włodzimierz Rędzioch

Natomiast w każdą majową sobotę wieczorem, w godzinach od 21.00 do 22.00 na placu św. Piotra. odbywa się procesja z pochodniami, „aux flambeau”, z reprodukcją obrazu „Mater Ecclesiae”, której towarzyszy modlitwa różańcowa z refleksjami kard. Angelo Comastri, dawnego papieskiego wikariusza dla Państwa Watykańskiego i przewodniczącego Administracji Bazyliki św. Piotra (Fabbrica di San Pietro).

©Włodzimierz Rędzioch

©Włodzimierz Rędzioch

Wierni obchodzą plac a następnie gromadzą się w sektorze przed figurą św. Piotra, gdzie odmawiana jest Litania Loretańska. Na zakończenie spotkania Kardynał udziela zgromadzonym błogosławieństwa.

©Włodzimierz Rędzioch

Kard. Comastri