Swoją wizytę w Polsce Najwyższy Rycerz rozpoczął 13 kwietnia rano od spotkania z abp. Markiem Jędraszewskim, Metropolitą Krakowskim. Po rozmowie z hierarchą udał się do magazynu w Łańcucie, gdzie Rycerze Kolumba we współpracy z fundacją Semper Fidelis na rzecz Archidiecezji Lwowskiej i powiatem łańcuckim gromadzą, a następnie wysyłają na Ukrainę transporty humanitarne z żywnością długoterminową i lekami.

„Te dary spływają z Polski, jak również zza granicy, Później są one wywożone tirami do Lwowa. Bardzo dużo Ukraińców ze wschodniej Ukrainy przemieszcza się na zachód, m. in. do Lwowa. Z tego co wiem, liczba mieszkańców tego miasta praktycznie się podwoiła, dlatego ta pomoc jest konieczna i potrzebna” – tłumaczy Henryk Rydzik, prezes fundacji, który od początku wojny zaangażował się w organizację pomocy.

Rycerze Kolumba

Na miejscu Patrick Kelly wziął udział w pakowaniu specjalnych paczek świątecznych dla Ukraińców, przygotowanych przez Rycerzy oraz wolontariuszy z Częstochowy i Radomia.

„Pakujemy koszyki wielkanocne, które zostaną dostarczone ukraińskim uchodźcom jako znak naszego wsparcia i solidarności z nimi. W tym Wielkim Tygodniu chcemy dać cierpiącym mieszkańcom Ukrainy odrobinę nadziei od ich braci Rycerzy” – powiedział Najwyższy Rycerz. „Ks. McGivney założył Rycerzy Kolumba, aby wspierać sieroty i wdowy. Według niego najbardziej bezbronnymi byli zaś imigranci, którym służył w swojej parafii. Jego dziedzictwo jest kontynuowane od lat – dziś jesteśmy w Polsce i pomagamy ukraińskim uchodźcom” – dodał, chwaląc postawę polskich Rycerzy.

Innym miejscem, w którym Rycerze Kolumba pomagają od początku wojny jest Centrum Miłosierdzia przy przejściu granicznym w Hrebennem. Patrick Kelly spotkał się tam z abp. Mieczysławem Mokrzyckim, Metropolitą Lwowskim oraz siostrami Miłosierdzia, które od kilku tygodniu posługują w tym miejscu uchodźcom przekraczającym granicę. Zgodnie ze zwyczajem praktykowanym w Centrum Miłosierdzia, o godz. 15:00 uczestnicy tego spotkania wspólnie odmówili Koronkę do Bożego Miłosierdzia w intencji pokoju.

Wieczorem Najwyższy Rycerz przekroczył granicę polsko-ukraińską w Hrebennem, by wraz z abp. Mokrzyckim spotkać się z uchodźcami oraz ukraińskimi Rycerzami w ośrodku w Rawie Ruskiej. „Jesteśmy bardzo wdzięczni, że Najwyższy Rycerz Patrick Kelly przyjął zaproszenie, aby przyjechać tutaj do nas na Ukrainę” – przyznał abp. Mokrzycki. „Jego obecność tutaj wiele znaczy dla naszych Rycerzy, którzy od samego początku wojny są bardzo zaangażowani” – dodał duchowny.

W Rawie Ruskiej Patrick Kelly poprowadził również oficjalną ceremonię, podczas której na urząd Delegata Stanowego Rycerzy Kolumba (tj. lokalnego lidera organizacji) na Ukrainie został wprowadzony Jurij Malecki. „Postawa Najwyższego Rycerza jest wzorem dla wszystkich tutejszych Rycerzy. Ta wizyta ma bardzo symboliczne znaczenie dla każdego z nas – staraliśmy się opowiedzieć o naszej działalności, pokazać, co robimy i podziękować za słowa wsparcia oraz nieustanną modlitwę” – powiedział Delegat Stanowy.

Rycerze Kolumba

Rycerze Kolumba są największą na świecie organizacją katolickich mężczyzn. Wspólnotę założył beatyfikowany w 2020 roku ks. Michael McGivney, który w 1882 r. w New Haven w Stanach Zjednoczonych zgromadził grupę mężczyzn pragnących wspierać się wzajemnie i formować w wierze katolickiej. Ich zasadami są: Miłosierdzie, Jedność, Braterstwo i Patriotyzm. Działają w kilkunastu państwach świata i gromadzą w swoich szeregach ponad 2 miliony mężczyzn. W Polsce obecni są od 15 lat i liczą prawie 7 tys. członków działających w ponad 200 parafiach na terenie 30 diecezji. Delegatem Stanowym w Polsce jest Krzysztof Zuba, a Kapelanem Stanowym – metropolita częstochowski abp Wacław Depo.