Roksana w tym roku idzie do pierwszej klasy. Cieszy się, bo wiąże się to z poznaniem nowych rówieśników. Z nieco mniejszym optymizmem na rozpoczynającą się naukę córki patrzą jej rodzice - Natalia i Marek Bagińscy. "Choć szkoła jest bezpłatna, to jednak trzeba kupić dziecku wyprawkę. A to już nie są żarty. Na książki, zeszyty i przybory szkolne trzeba wydać przynajmniej 150-300 zł" - mówi pani Natalia.

Nowy rok szkolny rozpocznie się w tym roku 2 września, do tego czasu obroty w sklepach papierniczych i księgarniach znacznie wzrosną. Przyjrzyjmy się, jakie są ceny podstawowych produktów szkolnych. Nie da się chodzić do szkoły, nie mając tornistra lub bardzo popularnego w ostatnich czasach plecaczka. Aby go zakupić, musimy wydać od 15 do 50 zł, chyba że zafundujemy dziecku specjalnie wyprofilowane nosidełko, co pociągnie za sobą wielokrotność wyżej wymienionej sumy. Uczeń musi mieć czym pisać. Nie wystarczy przecież jeden długopis. Trzeba zakupić kilka i najlepiej w różnych kolorach. To koszt najmniej 5-6 zł za komplet 5 długopisów. Należy jednak pamiętać, że charakter pisma najlepiej kształtuje się, gdy dziecko uczy się stawiać pierwsze literki piórem. A pióro kosztuje od 7 do 20 zł. Ceny zeszytów wahają się od 0,35 zł za 16-kartkowy do 6 zł za 100-kartkowy zeszyt w twardych okładkach. Do wyposażenia ucznia należy jeszcze dopisać zestaw geometryczny za 3 zł, cyrkiel za 2-7 zł, kredki w cenie 2-15 zł, farby plakatowe najtańsze za 4 zł, klej 2-5 zł, flamastry 2-10 zł, plastelinę za 5 zł, nożyczki za 3 zł. Aby dziecko miało porządek w tornistrze, potrzebny jest piórnik, który kupimy za 15 zł lub więcej. Potrzebny będzie także strój do gimnastyki - dres - 40 zł lub spodenki z podkoszulką - 15 zł.

Po zakupieniu przyborów szkolnych i tornistra przychodzi czas na książki. "Na całe szczęście coraz częściej zdarza się, że można odkupić używane podręczniki od starszych kolegów. Ich cena jest znacznie niższa niż nowych książek. Zamiast 200 zł, nieraz płacimy 40 zł - wyjaśnia Urszula Jąkalska, której syn Bartek pójdzie w tym roku do V klasy. Z zakupem książek nie należy się jednak śpieszyć, gdyż to, z jakich podręczników dzieci będą korzystać, zależy w dużej mierze od nauczyciela. A nowe podręczniki kupimy za 15-25 zł za sztukę. Dla przykładu książka do historii do II klasy gimnazjum, wydana przez WSiP, kosztuje 21 zł, matematyki - 20 zł, języka polskiego - 25 zł. Cena zależy od grubości książki, koloru i przedmiotu. Do tego należy doliczyć ćwiczeniówki w cenie 8-10 zł. Na tych podręcznikach nie da się oszczędzać i nie można kupić używanych. Zasada, jaka zdaje się obowiązywać przy zakupie podręczników, jest prosta. Im starsza klasa, tym droższe książki i tym więcej publikacji dodatkowych pogłębiających temat. Kupując nowe podręczniki, należy pamiętać, by miały adnotację dopuszczającą je do użytku przez Ministerstwo Edukacji Narodowej i recenzje naukowców.

Na rynku wydawniczym od lat króluje Wydawnictwo Szkolne i Pedagogiczne. To największa polska oficyna edukacyjna. Rocznie wydaje ok. 600 publikacji książkowych i multimedialnych oraz 9 czasopism. Od 1945 r. ukazało się ponad 28 tys. tytułów. Ich łączny nakład wyniósł ponad 2 mld egzemplarzy. WSiP oprócz podręczników wydaje programy nauczania, poradniki i przewodniki metodyczne. Ponadto w ofercie wydawnictwa znajdują się słowniki, encyklopedie oraz publikacje pedagogiczne. WSiP gonią jednak wydawcy prywatni. Mijający rok szkolny jest ostatnim rokiem odrębnej działalności dwóch wydawnictw edukacyjnych. Wydawnictwo Nowa Era i Wydawnictwo Szkolne Romy Koper ARKA postanowiły połączyć swoje doświadczenia wydawnicze i marketingowe. W tym roku szkolnym nauczyciele i uczniowie otrzymają ofertę podręcznikową od prywatnego wydawcy. Nowa firma zachowa nazwę Nowa Era. Podręczniki ARKI nadal będą sygnowane znakiem tego wydawnictwa. Szkoleniowa działalność Instytutu Kształcenia Nauczycieli ARKA będzie kontynuowana przy Nowej Erze. W roku 2002 nowe Wydawnictwo sprzedawać będzie ok. 360 pozycji.