- Budząc się dziś rano i patrząc na pochmurne niebo, nigdy bym nie przypuszczał, że czeka mnie taki piękny dzień. Najpierw wspaniały spacer z Rzek do "Papieżówki", potem fantastyczne spotkanie z ks. Władysławem Taraskiem w parafii Dobra, który nie szczędził czasu, aby ukazać historię zabytkowej świątyni wpisanej na listę Małopolskiego Szlaku Architektury Drewnianej oraz długą i skomplikowaną historię budowy nowego kościoła i związków parafii z Papieżem, a wreszcie wejście na Śnieżnicę, gdzie od razu wszyscy poczuli się jak jedna rodzina - mówi Stanisław Rachwał, radny Rady Miasta Krakowa, który na I Rajd Szlakami Jana Pawła II 15 czerwca wybrał się z grupą Katolickiego Stowarzyszenia "Civitas Christiana" w Krakowie.
Szlak Papieski w Gorcach i Beskidzie Wyspowym, liczący ponad 200 km, powstał dla uczczenia 25-lecia Pontyfikatu Jana Pawła II dzięki inicjatywie Urszuli Własiuk i zaangażowaniu samorządów, parafii, szkół i lokalnej społeczności. Został uroczyście otwarty w Rabce Zdroju 26 maja br. Rozpoczyna się w parku uzdrowiskowym przy głazie z wizerunkiem Ojca Świętego Jana Pawła II w turystycznym stroju i jest oznakowany specjalnymi tablicami. Obok tablic posadzono pamiątkowe jawory. Co roku w sobotę i niedzielę poprzedzające uroczystość Bożego Ciała na szlaku odbywać się będzie Gwiaździsty Rajd z metą na Śnieżnicy i Turbaczu.
W tym roku niektóre grupy uczestników I Rajdu wyruszyły już 13 czerwca. Każda grupa sama decydowała o wyborze trasy. Ruszyli więc z różnych punktów. Ale cel był jeden. Meta Rajdu znajdowała się w Ośrodku na Śnieżnicy. Tu pod charakterystycznym "wyspowym", trzywierzchołkowym szczytem (1007 m n. p. m.), w otoczeniu bukowo-jodłowych lasów na wysokości 840 m n. p. m, na pograniczu dwóch diecezji - krakowskiej i tarnowskiej - znajduje się Młodzieżowy Ośrodek Rekolekcyjno-Rekreacyjny (MOREKO). W tym roku obchodzi on 75-lecie swego istnienia. Założył go w 1928 r. ks. Józef Winkowski z Zakopanego dla Sodalicji Mariańskiej na kolonie letnie dla chłopców. Upaństwowiony po wojnie Ośrodek w latach 90. wrócił do Kościoła. Jego kapelanem jest ks. Jan Zając. Dzięki jego poświęceniu i wytrwałej pracy w ciągu kilku lat powstała nowa kaplica. Obiekt jest zdolny przyjmować młodzież przez cały rok. Stąd wybór tego szczególnego miejsca na metę Rajdu.
Przybywający z różnych stron uczestnicy Rajdu, głównie młodzież szkolna z wychowawcami, harcerze, przedstawiciele parafii, organizacji kościelnych, samorządów, GOPR oraz indywidualni turyści, po przejściu przez bramę-metę otrzymywali gorący posiłek, pamiątkowy znaczek Rajdu oraz specjalnie na tę okazję przygotowany Przewodnik. Organizatorzy przygotowali także okolicznościową pieczątkę, a harcerze z Limanowej - Harcerską Pocztę. Nad bezpieczeństwem uczestników Rajdu czuwał GOPR i służba medyczna.
O godz. 15.00 wszyscy otoczyli polowy ołtarz, przy którym uroczystej Eucharystii przewodniczył ks. prał. Antoni Sołtysik - archidiecezjalny opiekun KSM z Krakowa, w koncelebrze z ks. Janem Zającem - kapelanem leśnym na Śnieżnicy, ks. prof. Maciejem Ostrowskim - diecezjalnym duszpasterzem turystów i GOPR, o. Henrykiem - cystersem z pobliskiego opactwa w Szczyrzycu oraz kapłanów z pobliskich parafii. Na zakończenie Mszy św. został odczytany okolicznościowy telegram do Ojca Świętego. Czytamy w nim m. in.: "Zjednoczeni we wspólnej modlitwie i zadumaniu nad Twoim, Ojcze Święty, orędziem kierowanym do całego świata i do nas przez 25 lat Twojego Pontyfikatu, prosimy Boga, za wstawiennictwem Maryi, o wszelkie łaski w Piotrowej posłudze oraz o łaski dla tych wszystkich, którzy chodząc Twoimi Ścieżkami, zwłaszcza tymi w Beskidzie Wyspowym i w Gorcach, podziwiając piękno tych gór, spotykali ich Stwórcę i ukochali całym sercem, tak jak Ty to czyniłeś, Ojcze Święty. Modlitwą tą ogarniamy przede wszystkim młode pokolenie Polaków, które przejęło tradycję wędrowania Twoimi Drogami i będzie jej strzec w przyszłości".
Po Mszy św. przedstawiciele poszczególnych grup mieli okazję do zaprezentowania się i opowiedzenia o trasach, które pokonali. Następnie odbył się konkurs wiedzy o Janie Pawle II z nagrodami, który prowadził dr inż. Andrzej Adam Zelek, pełnomocnik ds. promocji Urzędu Miasta Rabka Zdrój.
Zdaniem ks. prof. M. Ostrowskiego, wytyczenie szlaków Jana Pawła II w Gorcach i Beskidzie Wyspowym i Rajd Gwiaździsty to niezwykle trafna i udana inicjatywa, która z roku na rok będzie coraz popularniejsza. Większość uczestników Rajdu żegnała Śnieżnicę z postanowieniem, że za rok znów powróci na papieski szlak, aby spełnić życzenie Ojca Świętego: "Pilnujcie mi tych szlaków".