Uroczystości rozpoczęły się 26 maja br. w parafialnym kościele św. Marii Magdaleny Mszą św. w intencjii mieszkańców miasta i gminy Rabka, której w imieniu metropolity krakowskiego - kard. Franciszka Macharskiego przewodniczył ks. Antoni Zuziak - proboszcz parafii Raba Wyżna. W odczytanym na początku słowie, skierowanym do ks. dr. Pawła Duźniaka - proboszcza rabczańskiego, Metropolita wyraził swoją radość, że pamiątką jubileuszu 25-lecia Pontyfikatu Jana Pawła II oraz 50-lecia nadania Rabce praw miejskich "... będzie Papieski Szlak w Beskidzie Wyspowym i w Gorcach, prowadzący starymi trasami, a przecież na nowy sposób, inaczej i głębiej. To w Tryptyku rzymskim znajdujemy jakby zachętę do tego. Być może zachowaną w pamięci Ojca Świętego z jego gorczańskich wypraw:
Zatoka lasu zstępuje
w rytmie górskich potoków...
Jeśli chcesz znaleźć źródło,
musisz iść do góry, pod prąd.
Przedzieraj się, szukaj, nie ustępuj,
wiesz, że ono musi tu gdzieś być...
Gdzie jesteś, źródło?...
Gdzie jesteś, źródło?!
Odczytano także list bp. Stanisława Dziwisza, skierowany do p. Urszuli Własiuk - głównej pomysłodawczyni Szlaku, w którym zawiadamia, że poinformował Ojca Świętego o otwarciu Szlaku Papieskiego w Beskidzie Wyspowym i w Gorcach. "Przekazałem Ojcu Świętemu te informacje. Przyjął je z wdzięcznością, jako dowód wielkiej życzliwości i realizacji jego prośby: «Pilnujcie mi tych szlaków». Serdecznie błogosławi Organizatorom i Uczestnikom Rajdu. Ja też pozdrawiam serdecznie i życzę «Szczęść Boże!»" - napisał bp Dziwisz.
Podczas Mszy św., z udziałem licznych pocztów sztandarowych, wielu znakomitych gości, przedstawicieli władz, duchowieństwa oraz mieszkańców miasta, śpiewał Zespół Pieśni i Tańca "Krakus" z Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie i grała Orkiestra Tatrzańska.
Po Mszy św. uformował się pochód z kościoła do rabczańskiego parku uzdrowiskowego, gdzie burmistrz miasta - Antoni Rapacz po odśpiewaniu przez chór "Krakus" Gaude Mater oraz hymnu narodowego odsłonił pomnik. Jego poświęcenia dokonał ks. prof. Maciej Ostrowski - duszpasterz turystów. Stwierdził, że twórcy tych szlaków chcieli, aby ci, którzy będą nimi wędrować, zastanowili się nad duchową spuścizną i moralnymi wskazaniami Ojca Świętego.
Burmistrz A. Rapacz powiedział, że inicjatywa budowy pomnika oraz wytyczenia szlaków jest darem dla Ojca Świętego Jana Pawła II od lokalnej społeczności i Krakowa, duszpasterzy i lokalnych władz samorządowych z Rabki, Limanowej, Mszany Dolnej, Nowego Targu, Krościenka n. Dunajcem, Słopnic, Raby Wyżnej, Lubonia, Ochotnicy Dolnej, Dobrej, Łukowicy, Tymbarku, Kamienicy oraz oddziałów PTTK z Limanowej, Rabki i Nowego Targu. Przypomniał także, że w najbliższym czasie minie 50 lat od dnia, kiedy młody Karol Wojtyła wyruszył z grupą młodzieży krakowskiej na beskidzki szlak z Rabki trasą przez Luboń, Lubogoszcz, Śnieżnicę i Ćwilin.
Na zakończenie uroczystości złożono pod pomnikiem kwiaty, oddając hołd Ojcu Świętemu.