Po pięciu dniach zmagań ­ 8 sierpnia br. dotarli do Częstochowy uczestnicy XIII Pielgrzymki Biegowej Bytów ­ Jasna Góra 2002. Stanęli przed Obliczem Matki utrudzeni, ale jakże szczęśliwi, mieli za co dziękować i o co prosić. 16 zawodników z Bytowskiego Klubu Biegacza wystartowało ­ zgodnie z wieloletnią tradycją ­ w pierwszą niedzielę sierpnia, aby po pokonaniu trasy ponad 500 km przybyć na wezwanie Jasnogórskiej Pani. Start poprzedziła uroczysta Msza św. za Ojczyznę, odprawiona w kościele parafialnym pw. św. Filipa Neri w Bytowie. Zawodnicy biegli w otwartym ruchu drogowym, a każdy z nich w systemie sztafetowym musiał pokonać dziennie ok. 40 km. Nie było to wcale łatwe zadanie, spiekota dnia, czasem ulewne deszcze i wyziewy spalin przejeżdżających samochodów mocno dawały się we znaki. Gdy spotkałem zawodników na trasie w okolicach Torunia, mieli za sobą już szmat drogi, a temperatura powietrza wynosiła 31oC w cieniu. Rozgrzany asfalt pod stopami przypominał topiące się masło. Podczas chwilowego postoju biegacze-pielgrzymi z radością mówili, że swój trud ofiarowują w intencjach Ojca Świętego Jana Pawła II ­ największego pielgrzyma świata, a także modlą się o rychłą beatyfikację Prymasa Wyszyńskiego i ks. Jerzego Popiełuszki, podejmują pielgrzymi trud dla uczczenia 50--lecia Kongregacji św. Filipa Neri w Bytowie oraz za Ojczyznę, za owocną działalność ludzi zajmujących się sportem i rekreacją, za pomyślność parafian i księży goszczących pielgrzymów.
Trasa biegła przez Tucholę, Toruń, Krośniewice, Pabianice, Radomsko. Według obliczeń drogowców, właśnie tędy przejeżdża w ciągu każdej doby ok. 26 tys. pojazdów, a więc biegnących poboczem i manifestujących wiarę zawodników ogląda niebagatelna liczba kierowców i pasażerów. Wysiłek pielgrzymów pobudza więc podróżujących do refleksji i zadumy. Średnia wieku zawodników przekracza 40 lat, najmłodsza biegaczka ­ Monika Malek liczy 16 lat, najstarszy ­ Jerzy Gorczyński z Pabianic ­ 57 lat. Do weteranów biegu można zaliczyć uczestniczących już 13. raz Symeona Byczkowskiego z Ługoszczy, Stanisława Leonika z Bytowa i proboszcza parafii św. Filipa Neri z Bytowa ­ ks. Krzysztofa Szarego, który od początku jest nie tylko uczestnikiem, lecz także pilotem i organizatorem pielgrzymki. To właśnie od Księdza Proboszcza dowiedziałem się, że każdy dzień w drodze rozpoczyna się i kończy Mszą św., pielgrzymi modlą się i rozważają Pismo Święte również podczas drogi.
Organizatorami tej specyficznej pielgrzymki są: Urząd Marszałkowski w Gdańsku, Starostwo Powiatowe oraz Urząd Miasta i Gminy w Bytowie, parafia pw. św. Filipa Neri, Miejski Ośrodek Sportu i Rekreacji, miejscowy Klub Biegacza, PHU "Ar-Du" i Centrum Handlowe "Ursus" w Bytowie, redakcje: Pielgrzyma z Pelplina, Kuriera Bytowskiego, Głosu Pomorza, Głosu Słupskiego oraz "Stowarzyszenie Nazaret" w Bytowie. Trzeba zaznaczyć, że pielgrzymka odbywa się głównie dzięki dobroczynności sponsorów i ofiarności życzliwych ludzi przyjmujących sportowców na trasie.
Pielgrzymka wszędzie witana była bardzo serdecznie, a w wielu mijanych miastach, chociaż na krótki dystans, dołączali miejscowi biegacze.
Warto odnotować, że tego samego dnia przybyły na Jasną Górę biegowe pielgrzymki z Ostrzeszowa, Ostrowa Wielkopolskiego i Kobierna. W tej ostatniej, zorganizowanej po raz pierwszy, jedenastu uczestników wraz ze swoim proboszczem, ks. Ryszardem Dziamskim, pokonało w ciągu jednego dnia ponad 200 km. Pielgrzymka z Ostrowa Wielkopolskiego na czele z ks. Czesławem Majorkiem, chyba jako jedyna, przebyła 155 km, by po oddaniu hołdu Jasnogórskiej Pani i kilkugodzinnym odpoczynku ­ również biegnąc ­ wrócić do swojego miasta. Tutaj najstarszy uczestnik ­ Witold Olejniczak, liczący 53 lata, przybył do mety w doskonałej formie.
Tuż po biegu obserwowałem twarze zawodników przed Cudownym Obrazem. Ci ludzie twardzi, zahartowani w sportowych zmaganiach, jak dzieci płakali ze szczęścia, dziękując za łaski i prosząc o dalszą opiekę dla siebie, rodzin i środowisk, z których przybyli.