Pani prezydent podkreśliła, że decyzja ws. Hagii Sophii jest bardzo bolesna dla tych, którzy uważają, że ten czołowy symbol chrześcijaństwa należy do całej ludzkości i do światowego dziedzictwa kultury. Ponadto oduwa Turcję od deklarowanej przez nią świeckości oraz zasad tolerancji i pluralizmu.

Wskazała, że nie jest to wewnętrzna sprawa Turcji, wbrew temu, co utrzymują jej władze, lecz szerszy problem, dlatego decyzja ta musi być wyraźnie i jednoznacznie potępiona przez wspólnotę międzynarodową. Podziękowała papieżowi za jego wsparcie i poprosiła o użycie wszelkich wpływów, by na arenie międzynarodowej podnieść świadomość problemu tak, aby przywódcy Turcji zmienili swą decyzję i przywrócili Hagii Sophii status chronionego zabytku.

Według informacji urzędu prezydenckiego, Franciszek zgodził się z uwagami Sakellaropoulou, przyznał, że decyzja władz Turcji jest motywowana politycznie i obiecał kontynuację swoich wysiłków mających na celu jej zmianę. Chwalił również wysiłki Grecji w przyjmowaniu uchodźców i migrantów, czego sam był świadkiem w czasie wizyty na wyspie Lesbos w 2016 roku.

Prezydent Sakellaropoulou zaprosiła papieża do odwiedzenia Grecji w 2021 roku, gdy przypadać będzie 200. rocznica greckiej rewolucji z 1821 roku. Franciszek przyjął zaproszenie, wyrażając nadzieję, że okoliczności pozwolą odbyć tę wizytę.