Dążenie Stolicy Apostolskiej do zniesienia kary głównej jest podyktowane obroną godności życia ludzkiego i potwierdzeniem przekonania, że ludzkość może skutecznie przeciwstawić się przestępczości bez odbierania komukolwiek życia. Takie myśli zostały zawarte w przesłaniu papieża Franciszka do uczestników zakończonego w Madrycie V Światowego Kongresu Przeciwko Karze Śmierci. W dokumencie sygnowanym przez kard. Tarcisio Bertone czytamy, że Papież wzywa do zastąpienia kary najwyższej inną, która „dawałaby winnemu czas i zachętę do poprawy. Dawałaby także nadzieję niewinnym i zagwarantowała dobrostan moralny zarówno tym osobom, które z takich czy innych racji na karę śmierci zostały skazane, jak i dla całego społeczeństwa”. Przesłanie przypomina, że podobne wezwania wystosowali już poprzednicy Franciszka: Benedykt XVI i bł. Jan Paweł II. „Dzisiaj, jak nigdy dotąd, niezbędne jest przypomnienie i potwierdzenie konieczności uznania i powszechnego szacunku dla niezbywalnej godności życia ludzkiego i jego niezmierzonej wartości” – czytamy w przesłaniu. Stolica Apostolska przypomina, że jej zaangażowanie na rzecz zniesienia kary śmierci jest integralną częścią obrony życia wszystkich ludzi, na jakimkolwiek jest ono etapie rozwoju, od poczęcia aż do naturalnej śmierci.