19 stycznia odbyło się zebranie Wieluńskiego Towarzystwa Naukowego (WTN) w Wieluniu, podczas którego uroczyście wręczono ks. prof. zw. dr. hab. Janowi Związkowi dyplom honorowego członkostwa tegoż Towarzystwa. Salę obrad wypełnili członkowie Towarzystwa z prezesem prof. dr. hab. Tadeuszem Olejnikiem, przedstawiciele władz miejskich i powiatowych oraz wyższych uczelni: Uniwersytetu Łódzkiego, Uniwersytetu Poznańskiego im. Adama Mickiewicza, Akademii im. Jana Długosza w Częstochowie oraz Towarzystw Naukowych z Częstochowy, Kalisza, Łęczycy i Płocka. Na początku sesji Prezes Towarzystwa powitał uczestników, ze szczególnym wyróżnieniem Laureata.
Życiorys i dorobek naukowy ks. J. Związka przedstawił kustosz Muzeum Wieluńskiego Jan Książek. W swoim wystąpieniu podkreślił więzi łączące ks. Związka z ziemią wieluńską i WTN.
Ksiądz Profesor urodził się 6 grudnia 1937 r. w małej wiosce Młynki w pobliżu Działoszyna. Po ukończeniu Szkoły Podstawowej w Załęczu Małym kształcił się w Niższym Seminarium Duchownym w Częstochowie. Świadectwo dojrzałości uzyskał jako eksternista w Liceum im. Romualda Traugutta w Częstochowie. Studiował filozofię i teologię w Częstochowskim Seminarium Duchownym w Krakowie. Święcenia kapłańskie przyjął w 1961 r. w katedrze częstochowskiej z rąk bp. Zdzisława Golińskiego. Studia specjalistyczne na Wydziale Teologicznym KUL w Instytucie historii Kościoła w zakresie historii Kościoła odbył w latach 1961-1965. Rozprawy magisterską i doktorską napisał pod kierunkiem prof. dr. hab. Mieczysława Żywczyńskiego. Dysertację habilitacyjną na temat Dzieje diecezji częstochowskiej w okresie II Rzeczypospolitej przedstawił w 1984 r. także na Wydziale Teologicznym KUL. Po uzyskaniu magisterium pracował jako wychowawca i nauczyciel w Niższym Seminarium Duchownym. W 1967 r. został mianowany archiwariuszem w Archiwum Diecezjalnym oraz zastępcą redaktora naczelnego Częstochowskich Wiadomości Diecezjalnych. Po zakończeniu pracy dydaktycznej został mianowany wykładowcą metodologii nauk, patrologii i historii Kościoła w Częstochowskim Seminarium Duchownym w Krakowie. Prowadził także wykłady z patrologii w zakonnych seminariach duchownych w Krakowie. W latach 1985-1992 był rektorem Częstochowskiego Seminarium Duchownego. Jednocześnie został zatrudniony na Papieskim Wydziale Teologicznym, a później w Papieskiej Akademii Teologicznej na Wydziale Historii Kościoła. Tu uzyskał wszystkie stanowiska uczelniane wraz ze stanowiskiem profesora zwyczajnego - 11 stycznia 2000 r. Od 1991 r. pracował jako samodzielny pracownik naukowy w Wyższej Szkole Pedagogicznej, a potem w Akademii im. Jana Długosza w Częstochowie, w której uzyskał stanowisko profesora zwyczajnego - 2 maja 2005 r.
Wypromował ok. 480 magistrów z zakresu historii i historii Kościoła oraz 12 doktorów. Był recenzentem wielu rozpraw doktorskich i habilitacyjnych. Opublikował 530 pozycji naukowych i popularnonaukowych, w tym 12 książek. Należy do wielu Towarzystw Naukowych: Towarzystwa Naukowego KUL, Komisji Historycznej PAN, Polskiego Towarzystwa Historycznego, Polskiego Towarzystwa Teologicznego, Częstochowskiego Towarzystwego Naukowego oraz Wieluńskiego Towarzystwa Naukowego. Jest prezesem Stowarzyszenia Archiwistów Kościelnych w Polsce. Brał udział w wielu sympozjach i sesjach naukowych. W WTN wygłosił kilka referatów na temat kościelnej przeszłości ziemi wieluńskiej w XV i XVI w., o szkołach parafialnych i parafiach w świetle wizytacji abp. Jana Łaskiego, a nadto na temat martyrologii duchowieństwa w okresie okupacji hitlerowskiej, w tym o męczennikach - nauczycielach wieluńskich. Przedstawiony dorobek naukowy Księdza Profesora stał się powodem przyznania mu honorowego członkostwa Wieluńskiego Towarzystwa Naukowego.
Po laudacji prof. dr hab. Tadeusz Olejnik wręczył akt nadania honorowego członkostwa. Przemówienia gratulacyjne wygłosili: dziekan Wydziału Filologiczno-Historycznego Akademii im. Jana Długosza w Częstochowie prof. zw. dr hab. Andrzej J. Zakrzewski, kierownik zakładu historii nowożytnej, w której pracuje Laureat, prezes Częstochowskiego Towarzystwa Naukowego prof. dr hab. Marian Głowacki, przedstawiciele wieluńskich władz miejskich i powiatowych.
Następnie Ksiądz Profesor podziękował za przyznane mu członkostwo WTN Prezesowi, Zarządowi i członkom, a szczególnie Kustoszowi Muzeum. Zaznaczył jednocześnie, że z uwagą słuchał laudacji, i dowiedział się wielu szczegółów ze swojego życia, o których już nie pamiętał. Dziękując powiedział: „Pochodzimy z różnych środowisk społecznych, reprezentujemy różne stany i zawody, jesteśmy młodzi i w podeszłym wieku, ale łączy nas umiłowanie prawdy i pragnienie dojścia do prawdy. Tam, gdzie jest prawda, tam możemy się spotkać i spotykamy się. W WTN spotykamy w służbie prawdzie i poszukiwaniu prawdy, głównie o naszej ziemi wieluńskiej. W przeszłości na tej ziemi sprawy patriotyczne i kościelne łączyły się bardzo silnie. Wyrazem tej jedności były czasy okupacji hitlerowskiej, kiedy to za wierność Ojczyźnie i mieszkańcom tej ziemi wielu kapłanów oddało własne życie. Za zaszczytne wyróżnienie honorowym członkostwem WTN, które sobie bardzo cenię oraz za dzisiejszą uroczystość serdecznie dziękuję”.
W przyjacielskiej atmosferze, przy akompaniamencie artystów Filharmonii Częstochowskiej uroczystość dobiegła końca. Profesor A. Zakrzewski podkreślił z humorem, że trzeba przyjechać do Wielunia, żeby dowiedzieć się wielu nowych rzeczy o współpracowniku i przeżyć tak wzniosłe chwile.