Pielgrzymce żywieckiej na Jasną Górę przyświeca hasło, wyrażone w formie pytania „Jesteś głodny?”. Podczas Mszy św. kaznodzieja ks. Ariel Stąporek wyjaśnił, że w haśle chodzi o głód duchowy, o pokarm, bez którego człowiek nie jest w stanie funkcjonować.

„Przyznać się do tego, że jestem głodny, że nie jestem wystarczalny sam sobie - to wielka odwaga! Dziś na początku pielgrzymiego szlaku, tych rekolekcji w drodze, chcemy się zapytać, czy czuję w sobie głód czegoś więcej niż to, co tu na ziemi” – podkreślił kapłan i przestrzegł, że głodu duchowego nie da się zaspokoić smakołykami, jakie podsuwa świat. Wskazał jednocześnie na Chrystusa, który zostawił człowiekowi eucharystyczny pokarm.

Wśród uczestników pielgrzymki jest m.in. proboszcz parafii konkatedralnej ks. Grzegorz Gruszecki. Duchowny wytłumaczył, że pielgrzymka bardzo łączy się z Eucharystią. „Przecież Eucharystia jest chlebem, pokarmem dla ludzi w drodze. Moją intencją jest modlitwa za powierzonych mi parafian, z którymi mogę iść jako pasterz. To moje pielgrzymowanie przez codzienność będzie miało symboliczny wydźwięk, kiedy dojdę do Maryi. Ona jest naszą Matką w domu, w którym jest chleb” – dodał.

23-letnia Ewa idzie w pielgrzymce żywieckiej na Jasną Górę po raz czwarty. „Mam kilka szczególnych intencji, które chcę zanieść Panu Bogu. To bardzo osobiste intencje” – podkreśla.

Po raz drugi w pielgrzymce uczestniczy Patrycja ze swą 2,5-letnią córką Marysią. „Rok temu byliśmy tylko dwa dni. Mam nadzieję, że tym razem dojdziemy. Z dzieckiem bywa trudno, ale z Bożą pomocą będzie to możliwe. Ta pielgrzymka jest dla nas szukaniem drogi, jaką powinniśmy iść. To ważny czas. Mimo zmęczenia i trudu, potrzebujemy tego i idziemy” – zaznaczyła pątniczka.

Przewodnikiem pielgrzymki jest ks. Tomasz Wala, wikariusz parafii konkatedralnej.

Żywieccy pątnicy pielgrzymują co roku w trzech grupach. Pierwsza wyruszyła po uroczystej Mszy w żywieckiej konkatedrze. Pożegnanie połączone było z błogosławieństwem pielgrzymów. W drugiej, zwanej tradycyjną (65 km) i wyruszającą 26 sierpnia, pójdą pielgrzymi, którzy wcześniej dojadą koleją do Myszkowa. Dopiero od tego miasta rozpoczynają swą pieszą wędrówkę.

29 sierpnia obie grupy spotkają się w Alejach NMP w Częstochowie i wspólnie przejdą do klasztoru ojców paulinów, gdzie powita ich bp Roman Pindel. Dołączą do nich też uczestnicy trzeciej grupy – jadący autokarami. Żywieccy pielgrzymi na Jasnej Górze uczestniczyć będą we Mszy św., a później w Drodze Krzyżowej.

Szlaki żywieckiej pielgrzymki omijają zatłoczone drogi województwa śląskiego i prowadzą przez malownicze tereny Jury Krakowsko-Częstochowskiej. Trasa grupy myszkowskiej prowadzona jest szlakiem podczęstochowskich sanktuariów. Pątnicy zatrzymują się m.in. w byłym klasztorze kartuzów w Kartuzach pod Gidlami i przy źródłach Złotego Potoku.

W 1608 r. powstało w Żywcu Bractwo Różańca Świętego. Trzy lata później wspólnota zorganizowała pierwszą pielgrzymkę do Częstochowy. O początkach Pielgrzymki Żywieckiej wspomniano po raz pierwszy w „Dziejopisie Żywieckim” Andrzeja Komonieckiego. Autor dzieła, który od 1686 r. był kolejno burmistrzem i wójtem Żywca, sam organizował kolejne pielgrzymki na Jasną Górę.