Arcybiskup Waszyngtonu zaapelował do Sądu Najwyższego USA o stwierdzenie niezgodności z Konstytucją USA karania śmiercią za zbrodnie popełnione przez niepełnoletnich. Kardynał Theodore McCarrick przypomina, że przed dwoma laty ten sam Trybunał orzekł niezgodność z Konstytucją wyroków śmierci na osoby opóźnione w rozwoju umysłowym. Wyraził nadzieję, że obecnie tak samo roztropnie zostanie potraktowany przypadek niepełnoletnich, którzy nie mają jeszcze takiej psychologicznej dojrzałości, jak osoby dorosłe.
Amerykański hierarcha nawiązuje do apelu, który do sądu najwyższego skierował Episkopat USA i 29 innych organizacji religijnych, obejmujących różne wyznania chrześcijańskie oraz żydów, muzułmanów i buddystów. Wszyscy oni - niezależnie od dzielących ich różnic doktrynalnych - zajęli w tej sprawie takie samo stanowisko. Podobne apele wystosowali politycy z 48 krajów, 18 laureatów nagrody Nobla, naukowcy i lekarze.
Sprawa, którą zajmuje się Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych, dotyczy wyroku śmierci na 28-letniego obecnie Christophera Simmonsa. Mając 17 lat, zabił on kobietę podczas napadu rabunkowego. W ubiegłym roku Sąd Najwyższy stanu Missouri uznał, że zastosowanie najwyższego wymiaru kary byłoby w takim przypadku niezgodne z Konstytucją. Sprawę przekazano wówczas do najwyższego Trybunału USA.