Dotychczas do udziału w pielgrzymce zapisało się około 5 tys. pielgrzymów, jednak spora część pątników rejestruje się w jej trakcie. Zdaniem zastępcy kierownika Warszawskiej Pielgrzymki Pieszej o. Dariusza Laskowskiego liczba uczestników pielgrzymki jest podobna w jak w latach ubiegłych. Warszawską kompanię tworzą 23 grupy, podzielone na trzy kolumny: grupy zasadnicze, dziesiąte i piętnaste.

Zastępca kierownika WPP mówi KAI, że bardzo wielu tegorocznych pielgrzymów idzie w pielgrzymce po raz pierwszy. – W naszych grupach idą osoby z całej Polski, a także z zagranicy – zaznacza paulin. Najwięcej zagranicznych pielgrzymów pochodzi w Ukrainy i Węgier.

Paulin zwrócił również uwagę, że co roku liczniejsze są grupy młodzieżowe. – „Piętnastki” stanowią dziś prawie połowę całej pielgrzymki – stwierdza zakonnik.

Wymarsz pielgrzymów poprzedziła Msza święta odprawiona w kościele Ducha Świętego na Nowym Mieście. Liturgię odprawił bp Piotr Jarecki. Warszawski biskup pomocniczy udzielił pielgrzymom również specjalnego błogosławieństwa.

W homilii biskup zwrócił uwagę, że najstarsza warszawska pielgrzymka jest reprezentacją wielowiekowej historii naszego chrześcijańskiego narodu, który w chwilach wolności i w chwilach zniewolenie idzie przez życie z Zbawcą naszym Jezusem Chrystusem i jego Matką. – To reprezentacja wierności Bogu, Chrystusowi i jego Kościołowi – podkreślił biskup.

- Błogosławię Wam i modlę się, byście wrócili z tej pielgrzymki umocnieni w miłości Boga, naszego Ojca – życzył pielgrzymom bp Jarecki. Zachęcał, by oczy pielgrzymów zawsze kierowały wzrok w stronę Maryi Królowej. Niech ona pomaga nam w posłuszeństwie Chrystusowemu przykazaniu miłości – zaznaczył biskup.

Pielgrzymka warszawska to jedna z najstarszych i najliczniejszych grup, powszechnie nazywana matką wielu innych. W czasach komunistycznych kiedy pielgrzymowanie było zakazane to właśnie warszawska kompania była jedyną, która nie uległa reżimowi i wyruszała do Częstochowy. Jak przypominają paulini, to, że cała Polska pielgrzymuje na Jasną Górę i jest to fenomen na skalę światową, jest owocem właśnie warszawskiej pielgrzymki.

Warszawska Pielgrzymka Piesza nazywana także paulińską, początkami sięga XVIII w. i jest najstarszą wyruszającą ze stolicy. W 1711 r. Bractwo Pana Jezusa Pięciorańskiego przy paulińskim kościele św. Ducha w Warszawie poprowadziło pielgrzymkę na Jasną Górę w imieniu miasta prosząc o ocalenie przed szalejącą epidemią. Do dziś w częstochowskim Sanktuarium przechowywana jest srebrna tablica - wotum mieszkańców Warszawy, złożone z prośbą o oddalenie zarazy.

Bractwo organizowało i odbywało pielgrzymki aż do połowy XX wieku, nawet w czasach zaborów. W 1792 r. wojska zaborcze na odcinku trasy z Woli Mokrzeskiej do Krasic wymordowali wszystkich uczestników pielgrzymki. Pątnicy do dziś w trakcie wędrówki zatrzymują się przy ich zbiorowej mogile.

W 1963 r. władze nie zgodziły się na wyruszenie warszawskich grup, motywując swoją decyzję epidemią ospy, występującej na niektórych obszarach Polski. Mimo to do Częstochowy wyruszyła "nielegalna pielgrzymka", którą na Jasnej Górze przywitał Prymas Polski kard. Stefan Wyszyński.

W tym roku pątnikom towarzyszy hasło „Maryja naszą Królową”. Trasa pielgrzymki, licząca ponad 240 kilometry, podzielona jest na 30 odcinków. Podobnie jak w latach poprzednich pątnicy przechodzą m.in. przez Tarczyn, Grójec, Nowe Miasto nad Pilicą i Paradyż. Po dziewięciu dniach pielgrzymowania przybędą na Jasną Górę w wigilię uroczystości Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny - 14 sierpnia.

Dla społeczności pielgrzymkowej Biuro Prasowe KEP utworzyło facebookowy fanpage i twitterowy hashtag #PolskaPielgrzymuje. Zamieszczać na nich można pielgrzymkowe filmy, zdjęcia, relacje i intencje. Najnowsze informacje z pielgrzymiego szlaku dostępne są również w serwisie specjalnym KAI www.pielgrzymki.ekai.pl.