W dniach 23-25 kwietnia odbył się w kościele pw. Najświętszego Serca Jezusowego na Retkini XVII Ogólnopolski i XI Międzynarodowy Dziecięcy Festiwal Piosenki i Pieśni Religijnej.
Po raz pierwszy Festiwal został zorganizowany w 1988 r. z inicjatywy Dziecięcej Krucjaty Niepokalanej Królowej Polski, jako wotum wdzięczności za pobyt Ojca Świętego Jana Pawła II w Łodzi i za jego udział w łódzkiej stacji II Krajowego Kongresu Eucharystycznego, której szczególny wydźwięk nadały dzieci. Od początku patronem imprezy jest abp Władysław Ziółek, metropolita łódzki.
„XVII Festiwal ma zwrócić uwagę na potrzebę naśladowania Jezusa, czyli pełnienia tego, czego on nas uczy. Stąd bardzo aktywne stają się dla nas słowa Maryi »Czyńcie wszystko, cokolwiek wam powie...« (J 2, 5). Ze względu na te słowa nasz festiwal ma charakter maryjny” - powiedział ks. Bohdan Papiernik, przewodniczący komitetu organizacyjnego.
W festiwalu wzięło udział 41 zespołów i 67 solistów. „Przyjechało do nas 8 zespołów z Litwy, Białorusi i Ukrainy. Bardzo się cieszymy, ponieważ są to zespoły śpiewające po polsku” - powiedziała Teresa Łęcka, współorganizator festiwalu.
Jury pod przewodnictwem Jana Kokoty, chórmistrza i dyrygenta, wysłuchało 135 utworów. W tym roku w jur zasiedli: Maria Aszyk, Krzysztof Cwynar, Anna Delong, Anna Domańska, Grażyna Kalińska, Ireneusz Kijanka, Barbara Lachtara, Hanna Molenda, ks. Kazimierz Zaleski i Mirosława Żołubak.
„Właściwie prawie wszystko, co możliwe, oceniamy. Oczywiście w pierwszej kolejności wykonanie, ale zdarza się też, że zespoły przywożą własne specjalnie skomponowane na festiwal piosenki. Ważnym dla nas punktem jest jak zespoły sobie akompaniują - czy jest to gotowy nagrany akompaniament, czy też na żywo. Plusem zawsze jest, kiedy grają same dzieci” - powiedziała Barbara Lachtara, juror festiwalu. W tym roku poziom prezentowanych utworów był bardzo wysoki. Mogliśmy podziwiać wspaniałe stroje i ruch sceniczny. Słuchanie i oglądanie wykonawców dla wszystkich, którzy przybyli na festiwal było wielką przyjemnością.
Aby tak wielka impreza mogła odbyć się w Łodzi, przez kilka miesięcy pracował pod przewodnictwem ks. Bohdana Papiernika komitet organizacyjny w składzie: ks. inf. Jan Sobczak, Grażyna Kalińska, ks. Andrzej Chycki, ks. Kazimierz Zaleski, ks. Wojciech Wołowiec, Teresa Łęcka, Mirosława Żołubak, s. Danuta Sieklucka. Komitet organizacyjny wspierało ponad 100 młodych wolontariuszy. Sponsorzy pomagali w stworzeniu koniecznej bazy materialnej. Siostry Zakonne i Księża Proboszczowie przyjmują dzieci festiwalowe do swoich parafii i domów zakonnych.
Wszystkim ludziom o wielkim sercu, którzy przyczyniają się, aby impreza o tak dużym zasięgu mogła odbyć się w naszym mieście należą się serdeczne podziękowania. To dzięki nim we wspaniałej niepowtarzalnej atmosferze festiwalu przez trzy dni w dolnym Kościele Najświętszego Serca Jezusowego rozbrzmiewają piosenki sławiące Imię Pana.