W oświadczeniu dyrektora watykańskiej Sala Stampa poinformowano, że są to osoby, które były już w obozach dla uchodźców przed umową między Unią Europejską a Turcją. Decyzję tę poprzedziły rokowania między Sekretariatem Stanu a władzami greckimi i włoskimi.

Wszyscy członkowie trzech rodzin są muzułmanami. Dwie rodziny pochodzą z Damaszku, a jedna z Deir Azzor (obszaru zajmowanego przez „Państwo Islamskie”). Ich domy zostały zbombardowane. Koszty przyjęcia i utrzymanie trzech rodzin będą ponoszone przez Watykan. Początkowy gościnność zapewni Wspólnota św. Idziego.