Kościół to wspólnota wiernych składająca się z osób konsekrowanych i laikatu. Bardzo ważną rolę w budowaniu duchowego i materialnego wizerunku Kościoła powszechnego od zawsze zajmują wierni świeccy. Ich zaangażowanie, okazywane świadectwo wiary oraz trud wnoszony w kształtowanie piękna oblicza Kościoła zawsze zasługują na najwyższy szacunek. Stało się już tradycją, że za tak godną postawę zostają docenieni odznaczeniami, które uhonorować mają ich całokształt życia. W strukturach naszej archidiecezji od wielu lat nadawany jest Wielki Order Świętego Ottona z Bambergu. Został on ustanowiony w 2004 r. przez abp. Zygmunta Kamińskiego. Przyznawany jest w dowód szczególnego uznania za zasługi wniesione w pomnażanie dobra duchowego i materialnego Kościoła w naszej archidiecezji. Od niedawna z racji 45-lecia istnienia diecezji zostało ustanowione kolejne wyróżnienie w postaci Krzyża Zasługi Archidiecezji Szczecińsko-Kamieńskiej. Ideą przyznawania tego odznaczenia jest chęć docenienia długoletniego świadectwa chrześcijańskiego życia i wkładu w rozwój archidiecezji przez poszczególnych członków wspólnot parafialnych.

W sobotę 25 listopada kolejna grupa pięciu osób została dowartościowana przyznaniem tego krzyża. O Krzysztofie Pucu piszemy osobno, natomiast w kościele seminaryjnym podczas Adwentowego Dnia Skupienia Duchowieństwa abp Andrzej Dzięga wraz z bp. Henrykiem Wejmanem odznaczyli czwórkę zacnych osób, których kandydatury zostały przedstawione przez ich proboszczów. Pod koniec Eucharystii Ksiądz Arcybiskup nawiązał do wymowy tego wydarzenia: „Po przeprowadzeniu konsultacji zdecydowaliśmy, że to odznaczenie honorować będzie zasłużonych dla chrześcijańskiego ducha i kultury nad Odrą i Bałtykiem. Dzisiaj kolejne osoby otrzymają ten krzyż, a my razem chwalmy Pana, który potrafi poruszać ludzkie serca i podtrzymywać ludzką wolę na Bożej drodze”.

Sylwetkę każdego z odznaczonych przedstawił kanclerz Kurii Metropolitalnej ks. dr kan. Sławomir Zyga. Każdy z docenionych usłyszał tę samą formułę uzasadnienia wraz ze wskazaniem jego konkretnej postawy we wspólnocie danej parafii: „W dowód uznania za wyraziste świadectwo chrześcijańskiego życia wyrażane przez pełną poświęcenia postawę i rzetelną pracę na rzecz parafii oraz za aktywny udział w życiu lokalnej społeczności, a także za wrażliwość serca na potrzebujących pomocy odznaczam Krzyżem Zasługi Archidiecezji Szczecińsko-Kamieńskiej”. Kolejne Krzyże otrzymali: Halina Piotrowska – kościelna i gospodyni od 25 lat w parafii pw. św. Klary w Dobrej Nowogardzkiej; dr hab. Bogdan Matławski, prof. US z Żabnicy, za inicjatywy religijne i kulturalne, zachowujące niematerialne dziedzictwo kultury, Józef Łuszczek z parafii pw. Przemienienia Pańskiego w Mieszkowicach za 45-letnią służbę w OSP oraz za wieloletnie organizowanie uroczystości religijnych, jak również za nieocenione zaangażowanie przy odbudowie kościoła pw. Świętego Ducha w Mieszkowicach; Adam Będzak z parafii pw. NMP Matki Kościoła w Chojnie za wieloletnią przynależność do Krucjaty Wyzwolenia Człowieka oraz ogromny wkład w budowę kościoła parafialnego na Lotnisku w Chojnie. W imieniu odznaczonych słowo podziękowania wyraził prof. Bogdan Matławski, wskazując na wartość wielopłaszczyznowej posługi świeckich, która tworzy piękną mozaikę wiary.

Odznaczonym z głębi serca gratulujemy i zachęcamy wszystkie wspólnoty parafialne do dostrzegania kolejnych kandydatów do tej zaszczytnej nagrody. Warto zawsze doceniać tych, którzy dają wyraziste i dobitne świadectwo swej niezachwianej wiary.