Papież Polak po raz drugi przybył do Lourdes w dniach 14-15 sierpnia 2004 w ramach swojej ostatniej 104. pielgrzymki zagranicznej, natomiast 15 grudnia 2024 r. Franciszek jako pierwszy papież przybył na Korsykę; była to jego ostatnia 47. podróż zagraniczna.

Wizyta naznaczona cierpieniem

Wizyta św. Jana Pawła II w sanktuarium w Lourdes była jedną z najbardziej wymownych w trakcie jego pontyfikatu. Już jako człowiek schorowany, z wielkimi problemami wypowiadający każde słowo – Jan Paweł II nie przypominał pełnego energii i sił siebie samego z czasów pierwszej podróży do Francji, która miała miejsce 24 lata wcześniej, w 1980 r.

Okazją do papieskiej wizyty w 2004 r. w słynnym sanktuarium u stóp Pirenejów była 150. rocznica ogłoszenia dogmatu o Niepokalanym Poczęciu Matki Bożej, którego dokonał papież Pius IX 8 grudnia 1854 r. W trakcie objawień w Lourdes Maryja przedstawiła się jako „Niepokalane Poczęcie". Polski papież chciał również ponownie złożyć hołd dziedzictwu kulturowo-religijnemu Francji. Wymowne było też to, że odwiedził to szczególne miejsce naznaczone cierpieniem jako człowiek bardzo chory – był chorym wśród chorych.

Podczas procesji różańcowej Jan Paweł II wypowiedział słowa, które wyryły się w sercach słuchaczy i brzmiały niemal symbolicznie. Papież powiedział: „Kiedy klękam tu przy Grocie Massabielskiej, ze wzruszeniem odczuwam, że dotarłem do kresu mojej pielgrzymki".

Pierwszy papież na Korsyce

Wizyta Franciszka na Korsyce trwała pół doby. Papież wziął udział w sesji zamykającej międzynarodowy kongres, który poświęcony był pobożności ludowej ludów basenu Morza Śródziemnego. Papież odwiedził też katedrę pw. NMP Wniebowziętej w Ajaccio. W programie pielgrzymki znalazła się również Msza św. na Placu Austerlitz oraz spotkanie z prezydentem Francji Emmanuelem Macronem. Do mieszkańców Korsyki Franciszek skierował m.in. takie słowa: „Idźcie naprzód w harmonii, w zróżnicowaniu, które nie jest separacją, zawsze pracując razem dla wspólnego dobra”. Jak poinformował serwis vaticannews.va/pl, w drodze powrotnej do Rzymu Franciszek wyraził radość z powodu rodzin z dziećmi, które spotkał na wyspie.

Jako motto swojej pielgrzymki na Korsykę Ojciec Święty wybrał słowa: „Jezus przeszedł dobrze czyniąc” (Dz 10, 38). W logo tej podróży widniała sylwetka Matki Bożej Królowej Korsyki, zarys wyspy z krzyżem, a także napis w miejscowym języku: „Papież Franciszek na Korsyce”.

Francja i Polska - kraje współcześnie najczęściej odwiedzane przez papieży

Polska była państwem najczęściej odwiedzanym przez św. Jana Pawła II, który jako następna św. Piotra przybył do Ojczyzny 9 razy (w 1991 r. dwukrotnie). Drugim krajem na tej liście jest Francja – w sumie aż 8 razy papież Polak odwiedził ten kraj (w tym raz był na Reunion, francuskim departamencie zamorskim). Jak wiemy, ostatnia podróż zagraniczna papieża Wojtyły także odbyła się do Francji.

Choć papież Franciszek jako papież nigdy nie był w Paryżu, na ziemi francuskiej gościł 3 razy, w tym jak wiemy podczas swojej ostatniej podróży. 25 listopada 2014 r. kilka godzin spędził w Parlamencie Europejskim w Strasburgu. Najdłuższa podróż Franciszka do Francji miała miejsce w Marsylii. W dniach 22-23 września 2023 r. odwiedził to drugie co do wielkości i zróżnicowane kulturowo miasto Francji, gdzie dobiegała końca III edycja Spotkań Śródziemnomorskich.

Warto jeszcze zaznaczyć, że do momentu wizyty Ojca Świętego Franciszka w Marsylii Polska była krajem, który przyjmował papieża najwięcej razy w czasach współczesnych: 11 razy: 9 wizyt Jana Pawła II i po jednej Benedykta XVI i Franciszka. Z chwilą wizyty Franciszka w Marsylii Francja miała na koncie również 11 wizyt trzech papieży: Karola Wojtyły (8 razy), Josepha Ratzingera (1 raz) i Jorge Mario Bergoglio (2 razy). Podsumowując, podróż Franciszka na Korsykę w 2024 r. sprawiła, że to Francja z 12 oficjalnymi podróżami papieskimi stała się współcześnie najczęściej odwiedzanym przez papieży krajem, oczywiście nie licząc Watykanu i Włoch.