Dwudniowe spotkanie ludzi polskiej wsi rozpoczęło się w sobotę w Koninie. Tego dnia z uczestnikami spotkała się Pierwsza Dama RP Anna Komorowska, która otrzymała paszport „Wiejskiej Polski”. Tegoroczna konferencja poświęcona była roli kobiet w aktywizowaniu środowiska wiejskiego.

Laureatką ogólnopolskiego konkursu na „Sołtysa roku” została Bożena Kołek, sołtys wsi Dziadowice – Folwark w gminie Malanów.

Z kolei w niedzielę w Domu Pielgrzyma ARKA z rąk marszałka województwa wielkopolskiego wyróżnienie „Zasłużony dla województwa wielkopolskiego” otrzymała Irena Wojciechowska, liderka Lokalnej Grupy Działania „Puszcza Notecka” z Wronek. „Jest to dla mnie motywacja do jeszcze większego wysiłku i pracy na rzecz środowiska wiejskiego, na rzecz kobiet, które aktywizuję. Jest to dla mnie także ogromne wyróżnienie dlatego, że nasza praca na rzecz kobiet jest dostrzegana. Chylę czoła stowarzyszeniu sołtysów, które dostrzega tę pracę, a cała tegoroczna konferencja jest dedykowana kobietom” – powiedziała Wojciechowska.

Wyróżnienia m.in. za wzorowe wykorzystanie środków w ramach Funduszu Sołeckiego otrzymało także kilka innych osób.

Organizatorem konferencji połączonej z pielgrzymką ludzi wsi do Lichenia jest Krajowe Stowarzyszenie Sołtysów, którego twórcą i prezesem jest senator Ireneusz Niewiarowski. Jak poinformował, w Koninie i Licheniu zgromadziło się ponad 500 liderek wiejskich. - Rozmawiały o problemach całej wsi, a poniekąd całego naszego społeczeństwa. Z ich zachowań i postaw bije duży entuzjazm i optymizm. Chcemy, aby te postawy rozpowszechniły się nie w setki, nie w tysiące, ale w dziesiątki tysięcy liderów i liderek wiejskich. Wówczas wszyscy na tym skorzystają, cały naród, całe społeczeństwo” – podsumował dwudniowe spotkanie senator Niewiarowski.

W tym roku pielgrzymka odbyła się w innym niż zazwyczaj terminie. Zamiast w maju, miała ona miejsce w lipcu z powodu bliskości rocznicy śmierci bp. Romana Andrzejewskiego (7 lipca), byłego Krajowego Duszpasterza Rolników. Podczas podsumowującego konferencję spotkania w Domu Pielgrzyma ARKA wspominano go jako wielkiego przyjaciela polskiej wsi oraz jego niekwestionowany wkład w działalność Krajowego Stowarzyszenia Sołtysów. Śp. biskupa wspominał m.in. obecny na konferencji Artur Balazs, były minister rolnictwa w rządzie Jerzego Buzka.

Mszy św. w licheńskiej bazylice w południe przewodniczył ks. Wojciech Kochański, proboszcz parafii pw. św. Maksymiliana Marii Kolbego w Koninie. - Idzie dzisiaj do naszego Pana i Zbawiciela polska wieś reprezentowana przez tych, którzy stają przed obliczem Madonny, by wypowiedzieć w imieniu wszystkich to, co trapi, co jest nadzieją, ufnością i owocem pracy rolnika, jego trudu, cierpienia i nierzadko krzyża” – mówił kaznodzieja.

Patronat honorowy nad XXII Krajową Pielgrzymką Sołtysów i Środowisk Wiejskich do Sanktuarium Matki Bożej Licheńskiej objął prezydent Bronisław Komorowski.