Jakie nadzieje wiąże się z wizytą Ojca Świętego Benedykta XVI w Ziemi Świętej? Świat liczy przede wszystkim na kolejny krok w kierunku pojednania zwaśnionych stron, które zamieszkują tę ziemię, ale nie tylko. Ministerstwo turystyki izraelskiego państwa liczy na wzrost liczby pielgrzymów. Ten rok był pod tym względem rekordowy - doniósł „The Jerusalem Post”. Trzy miliony turystów z całego świata odwiedziło ziemię Jezusa, ponad połowa z nich - 1,8 miliona to chrześcijanie, a z tej grupy milion stanowili katolicy.
Od zakończenia drugiej intifady liczba pielgrzymów systematycznie wzrasta. W porównaniu z rokiem 2000, kiedy to z pielgrzymką do Ziemi Świętej przybył Jan Paweł II, progresja wśród chrześcijańskich pielgrzymów wyniosła 17 proc. Co ciekawe, nie dotyczy to wszystkich kontynentów. Coraz chętniej do Ziemi Świętej przybywają pielgrzymi z USA - wzrost o 40 proc., ale już kraje Ameryki Południowej zanotowały spadek zainteresowania pielgrzymkami do miejsca, gdzie tkwią korzenie chrześcijaństwa. Wzrosło za to zainteresowanie pielgrzymkami w krajach Europy Środkowej i Wschodniej oraz w Azji.
Rząd przeznaczył na przygotowania do papieskiej wizyty 43 miliony szekli. Już ruszyła specjalna strona internetowa: www.holyland-pilgrimage.org. Odpowiedzialni za turystykę w Izraelu liczą, że rok 2009 będzie kolejnym rokiem rekordowym. Benedykt XVI odwiedzi Ziemię Świętą w dniach 11-15 maja.

(pr)