Tarnica - najwyższy szczyt w Bieszczadach Zachodnich (1346 m npm) - jest miejscem bardzo licznie nawiedzanym przez turystów. W 1987 r. postawiono tam okazały krzyż: ponad 7 m wysoki, wykonany ze stalowych kątowników, łączonych przez spawanie. Ze względu na ówczesną sytuację polityczną poszczególne elementy krzyża były przygotowywane w ukryciu. W noc poprzedzającą trzecią pielgrzymkę Ojca Świętego Jana Pawła II do Ojczyzny, tj. 7/8 czerwca 1987 r., turyści wynieśli je na szczyt Tarnicy, zmontowali krzyż i osadzili go na przygotowanym wcześniej fundamencie. O świcie została pod krzyżem odprawiona Msza św.

Tablica umieszczona później pod krzyżem informowała, że został on wzniesiony na pamiątkę wyprawy na Tarnicę w 1953 r. ks. Karola Wojtyły, obecnego Papieża. Zatem krzyż ten symbolizował z jednej strony umiłowanie przez Papieża-Polaka bieszczadzkiej ziemi, a z drugiej przywiązanie do niego turystów - miłośników gór.

Krzyż ten już nie istnieje. W ostatnią zimę uległ całkowitemu zniszczeniu. Mikroklimat Tarnicy powodował w porze zimowej silne oblodzenie krzyża. Krzyż stawał się prawie niewidoczny, zamieniał się w szeroki płat lodu, co zwielokrotniało napór wiatru oraz naprężenia powstające w stalowych prętach i spawach. Napór wiatru, także w porze letniej, zwiększyło wypełnienie konstrukcji krzyża kamieniami przez bezmyślnych turystów. Rzeczoznawcy dopatrzyli się również pewnych technicznych nieprawidłowości w samej jego konstrukcji.

Nadszedł czas odbudowy zniszczonego krzyża, a raczej jego budowy na nowo, od fundamentów. Projekt nowego krzyża nawiązuje kształtem do poprzedniego. Nowy krzyż ma być jednak o ok. 1 metr wyższy oraz szerszy u podstawy. Konstrukcja nośna projektowana jest ze stali nierdzewnej, z zamkniętych profili kwadratowych, łączonych przez spawanie. Będzie zatem ten krzyż mocniejszy, zdolny oprzeć się górskim wichrom. Budowany w Roku Wielkiego Jubileuszu stanowi jubileuszowe wotum miłośników gór: wyraża ich wdzięczność względem Boga, który "tak umiłował świat, że Syna swego Jednorodzonego dał" ( J 3, 16). Nowy krzyż stanie w miejscu poprzedniego, toteż będzie symbolizował także jego przesłanie. Jak mamy nadzieję, przez wiele pokoleń będzie upamiętniał pontyfikat Papieża-Polaka, a zwłaszcza jego pielgrzymki do Ojczyzny i wcześniejsze wędrówki po umiłowanej bieszczadzkiej ziemi.

Krzyż odbudowywany jest społecznie przez miłośników gór. Niezbędne prace, począwszy od sporządzenia projektu budowlano-konstrukcyjnego, są wykonywane gratisowo. Miłośnicy gór przejęli na siebie również troskę o zebranie gotówki, koniecznej do zapłacenia za materiał, z którego krzyż będzie wykonany. Na barki turystów będzie również złożone niełatwe zadanie wyniesienia krzyża na szczyt Tarnicy i umocowania go na skale.

Ze względu na społeczny charakter odbudowy krzyża na Tarnicy, istnieje możliwość włączenia się do tego dzieła wszystkich miłośników gór. Osoby chcące mieć w nim materialny udział mogą złożyć ofiarę pieniężną do puszek znajdujących się: w siedzibie PTTK w Rzeszowie ( ul. Matejki 2); w Seminarium Duchownym w Przemyślu (ul. Zamkowa 5); oraz w kościele parafialnym w Ustrzykach Górnych. Wyniesienie krzyża na szczyt Tarnicy jest zaplanowane na 1 i 2 września. Oczekiwać będziemy w tych dniach na pomoc turystów chętnych i silnych. Wszystkich natomiast zapraszamy na uroczyste poświęcenie nowego krzyża.

Uroczystość poświęcenia krzyża odbędzie 16 września w ramach jubileuszowych kościelno-narodowych obchodów w archidiecezji przemyskiej z udziałem Episkopatu Polski. Porządek uroczystości: godz. 11.00 - rozpoczęcie nabożeństwa Drogi Krzyżowej w kościele w Ustrzykach Górnych, a następnie wyjście na trasę w kierunku Tarnicy i kontynuowanie rozpoczętego nabożeństwa; godz. 14.30 - poświęcenie przez Biskupa nowego krzyża na szczycie Tarnicy i modlitwa w intencji Ojca Świętego; godz. 18.00 - uroczysta Msza św. w kościele jubileuszowym w Ustrzykach Górnych.

Z uroczystością poświęcenia krzyża będzie w tym roku złączone tradycyjne "pożegnanie gór", organizowane corocznie na zakończenie letniego sezonu turystycznego. Religijny program tej imprezy będzie w całości zrealizowany w ramach sobotniej uroczystości. Turyści, chcący zatrzymać się w Ustrzykach Górnych do następnego dnia, tj. niedzieli, 17 września, powinni zabezpieczyć sobie zakwaterowanie i nocleg.

Panie, Ty widzisz, krzyża się nie lękam,

Panie, Ty widzisz, krzyża się nie wstydzę;

Krzyż Twój całuję, pod krzyżem uklękam,

Bo na tym krzyżu Boga mego widzę.