Na blisko cztery miesiące przed zakończeniem jubileuszowego roku objawień w Fatimie wiadomo już, że do tej portugalskiej miejscowości dotrze w 2017 r. rekordowa liczba pielgrzymów. Wprawdzie władze sanktuarium Matki Bożej Różańcowej zapewniają, że trudno będzie im zliczyć łączną liczbę gości, gdyż nie rejestrują liczby wiernych napływających indywidualnie, ale władze miejscowej gminy szacują, że w roku stulecia objawień dotrze ich tam ponad 8 mln. Aż 1,5 mln osób odwiedziło tę portugalską miejscowość 12 i 13 maja podczas centralnych uroczystości, na które przybył papież Franciszek.

Papieskie sanktuarium

Majowa wizyta papieża, podczas której kanonizował on dwójkę wizjonerów z Cova da Iria – Franciszka i Hiacyntę Marto – przejdzie do historii jako jedna z najliczniejszych, a zarazem najbardziej strzeżonych przez służby bezpieczeństwa. Według różnych źródeł w Fatimie było 12 i 13 maja więcej ludzi, niż podczas pielgrzymek papieża Jana Pawła II do tego portugalskiego sanktuarium.

Zdaniem lizbońskiego pielgrzyma Francisco Silvy pomimo upływu 12 lat od śmierci papieża Polaka jest on obecny w pamięci wiernych docierających do Fatimy. - W miejscowych sklepach wprawdzie przeważają pamiątki z papieżem Franciszkiem, ale Jan Paweł II nadal ma tam wiele swoich wizerunków. Przywiązanie do jego osoby widoczne jest też przy jego pomniku, gdzie wiele osób modli się przy jego pomniku, zapala świece i składa kwiaty – powiedział KAI Silva.

Na bliskie związki Jana Pawła II z sanktuarium fatimskim zwracają uwagę także polscy pielgrzymi. 40-letni Adam z Warszawy, który w tym roku po raz pierwszy odwiedził portugalską miejscowość przyznaje, że do Fatimy przybył z intencją uzyskania odpustu w roku jubileuszowym. Zamierzał też odwiedzić „miejsce bliskie polskiemu papieżowi”. - Chciałem być tutaj, u stóp Matki Bożej 13 maja 1981 r., czyli w dniu Matki Bożej Fatimskiej – przypomniał polski pielgrzym.

Poza Janem Pawłem II i Franciszkiem do Fatimy docierali także dwaj inni papieże: Paweł VI oraz Benedykt VI.

Bliskie związki papieży z sanktuarium były tematem lipcowego sympozjum, jakie zorganizowano w Fatimie w ramach tzw. szkoły letniej. W wydarzeniu wzięło udział około 80 studentów z kilku państw świata, w tym m.in. z Hiszpanii, Brazylii i Stanów Zjednoczonych. W trakcie debaty ks. Carlos Cabecinhas, rektor Sanktuarium Matki Bożej Różańca Świętego w Fatimie, zachęcił młodych do podejmowania studiów na temat fenomenu objawień fatimskich i ich przesłania. Przyznał, że dotychczas tematyka ta nie znalazła dużego poklasku wśród naukowców na świecie. - Tematem godnym zainteresowania świata akademickiego powinny być liczne papieskie wizyty w Fatimie. Nie należy ich ignorować – stwierdził ks. Cabecinhas. Rektor ujawnił, że uczestnicy szkoły letniej w Fatimie na co dzień studiują na różnych kierunkach, m.in. historii, religioznawstwie, ekonomii, turystyce i dziennikarstwie. W zadedykowanym wizytom papieskim w Fatimie kursie wzięli też udział dziennikarze katoliccy z Portugalii.

Franciszek pomógł się modlić

Tegoroczna wizyta papieża Franciszka w Fatimie została bardzo dobrze oceniona przez Portugalczyków. Wzrosła także ich sympatia wobec następcy św. Piotra. Już na kilka dni przed tym wydarzeniem aż 91 proc. ankietowanych mieszkańców Portugalii przyznawało, że pontyfikat Franciszka jest dobry lub bardzo dobry. Studium przygotowane przez Portugalski Instytut Administracji Marketingowej (IPAM), zostało zrealizowane na próbie 1200 obywateli tego iberyjskiego kraju. Aż 65 proc. ankietowanych stwierdziło, że uznaje działania podejmowane przez Franciszka w czasie swojego pontyfikatu za bardzo dobre. 25 proc. uczestników badania wskazało, że uważa pontyfikat papieża z Argentyny za dobry. Tymczasem aż 79 proc. Portugalczyków zapytanych w przeddzień przybycia Franciszka do ich kraju stwierdziło, że pielgrzymka papieża będzie bardzo ważnym wydarzeniem.

W rzeczywistości wizyta papieża okazała się sukcesem, także jeśli chodzi o liczbę próśb składanych w sanktuarium. Jego władze ujawniły, że jeszcze przed przybyciem Ojca Świętego, w okresie od stycznia do maja br. Sanktuarium Matki Bożej Różańcowej w Fatimie otrzymało ponad 71 tys. próśb o modlitwę z całego świata. W takim samym okresie minionego roku podobne prośby zostały zgłoszone tam w liczbie 34 tys. Jak wyjaśniła rzecznik prasowa sanktuarium Carmo Rodeia, w dalszym ciągu wśród autorów próśb dominują Włosi, Hiszpanie i Portugalczycy. - Znaczny wzrost próśb widoczny jest w częstotliwości opróżniania skrzynki usytuowanej w Kapliczce Objawień, koło figury Matki Bożej. Obecnie musimy to robić aż trzy razy dziennie – poinformowała Rodeia.

Władze sanktuarium ujawniły, że część z próśb trafia do tego miejsca kultu poprzez e-maile oraz listy pocztowe, najczęściej w języku portugalskim, włoskim lub francuskim. Wśród nich jest wiele próśb za osoby, które targnęły się na swoje życie. - Większość listów dotyczy problemów natury osobistej i rodzinnej. Nie brakuje wśród nich próśb wynikających z desperacji osób. Stan ten wynika z różnych powodów: finansowych, uczuciowych, zdrowotnych i innych – wyjaśniła Sandra Dantas z biura prasowego portugalskiego sanktuarium maryjnego.

Większość próśb pielgrzymi zostawili w rektoracie sanktuarium, w Kapliczce Objawień oraz przy grobach trójki pochowanych w Fatimie małych wizjonerów: św. Franciszka i św. Hiacynty Marto, a także Sługi Bożej Łucji dos Santos.