Przedstawiając te dane 29 grudnia Biuro Prasowe Stolicy Apostolskiej przypomniało, że są to liczby przybliżone, uzyskane na podstawie próśb o udział w spotkaniach przygotowywanych przez Prefekturę i wydanych przez nią biletów wstępnych oraz na podstawie szacunkowych ocen udziału w spotkaniach niedzielnych. Najwyższe liczby dotyczą marca i uroczystości Wielkiego Tygodnia oraz września, gdy odbywała się kanonizacja Matki Teresy z Kalkuty.

Prezentowane liczby dotyczą jedynie wydarzeń w Watykanie i nie obejmują spotkań wiernych z papieżem podczas jego podróży zagranicznych, których w mijającym roku było 6, ani odwiedzin parafii rzymskich czy różnych miejscowości we Włoszech. Jak wiadomo, te zagraniczne wyjazdy Ojca Świętego, m.in. do Polski pod koniec lipca br., zgromadziły wielomilionowe rzesze ludzi.

Z danych udostępnionych przez Prefekturę wynika, że w 2016 odbyły się 43 audiencje ogólne, na które przybyło łącznie 762,2 tys. osób i 11 audiencji specjalnych z okazji Jubileuszu Miłosierdzia (na ogół raz w miesiącu, od stycznia do listopada, w soboty) – 446 tys.; w audiencjach specjalnych wzięło udział prawie 200 tysięcy wiernych, w różnych obrzędach liturgicznych – 924,5 tys. a na modlitwie Anioł Pański i Regina Caeli spotkało się z Ojcem Świętym ponad 1,6 mln ludzi.

Najwięcej wiernych uczestniczyło w audiencjach ogólnych w październiku – 117 tys., następnie w kwietniu – 99 tys. oraz w marcu i we wrześniu – po 95 tys., najmniej w styczniu – 21 tys. i w grudniu – 25 tys. Audiencje jubileuszowe zgromadziły najwięcej osób w kwietniu – 100 tys. (były wtedy dwa takie spotkania) i w październiku – 93 tys. Uroczystości liturgiczne miały najwięcej uczestników we wrześniu – 168 tys., w marcu – 165 i w czerwcu – 132 tys., najmniej w grudniu – 20 tys., w lutym – 25 i styczniu – 26,5 tys. Na niedzielne spotkania modlitewne na Placu św. Piotra przybyło najwięcej pielgrzymów w styczniu – 300 tys., w grudniu - 210 tys. i w maju – 170, najmniej w lutym – 90 tysięcy i w 5 innych miesiącach – po 100 tysięcy.

Warto przypomnieć, że w ubiegłym roku z Ojcem Świętym spotkało się w Watykanie nieco ponad 3,2 mln i były 42 audiencje ogólne.